Η πρωτεύουσα της Βουλγαρίας γίνεται όλο και πιο ελκυστική για τους τουρίστες και η φιλοδοξία της τοπικής αυτοδιοίκησης είναι να μετατρέψει την μακραίωνη πολιτιστική και ιστορική κληρονομιά της πόλης, τους ποικίλους φυσικούς της πόρους, την πλούσια πολιτιστική ζωή και πολλά άλλα, σε ένα ολοετή, επιθυμητό και ανταγωνιστικό τουριστικό προορισμό. Αυτό αποδεικνύεται από την έκθεση "Τουριστικές και εναέριες μεταφορές στη Σόφια", που εκπονήθηκε από τη Δημοτική Επιχείρηση Ιδιωτικοποίησης και Επενδύσεων της Σόφιας (ΔΕΙΕΣ).

Από το 2010, σύμφωνα με τα υπάρχοντα στοιχεία, παρατηρείται σταθερή αύξηση του αριθμού των τουριστών που επισκέπτονται την Σόφια, η οποία ήταν ιδιαίτερα αισθητή στην περίοδο 2016-2017. Μέσα σε μια οκταετία, ο αριθμός των διανυκτερεύσεων έχει υπερδιπλασιαστεί (από 1.220.755 το 2010 σε 2.888.490 το 2018), με 2/3 τους έγιναν από αλλοδαπούς.

Η καλή αεροπορική συνδεσιμότητα οδηγεί περισσότερους τουρίστες στην πρωτεύουσα της Βουλγαρίας, δηλώνει κατηγορηματικά ο Βλαντιμίρ Νταναΐλοφ, εκτελεστικός διευθυντής της ΔΕΙΕΣ, σχολιάζοντας, επίσης, το κατά πόσο είναι ρεαλιστική η δεύτερη θέση, την οποία κατέχει η Σόφια, στην κατάταξη ενός από τα κορυφαία παγκόσμια δίκτυα πληρωμών.

«Σύμφωνα με την έκθεση, η Σόφια γίνεται ένας όλο και πιο αναγνωρίσιμος τουριστικός προορισμός, τόσο μεταξύ των ευρωπαϊκών πρωτευουσών όσο και των μεγάλων ευρωπαϊκών πόλεων και πρωτευουσών της περιοχής. Ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες, είναι η βελτίωση της συνδεσιμότητας. Στο διάστημα της τελευταίας τετραετίας, δημιουργήθηκαν 50 νέες αεροπορικές γραμμές που συνδέουν τη Σόφια με διάφορες πόλεις σε ολόκληρο τον κόσμο Η Βουλγαρία και η Σόφια θεωρούνται ένα από τα ασφαλέστερα μέρη για τουρισμό. Κάθε χρόνο έχουμε ένα πλούσιο πολιτιστικό ημερολόγιο, με περισσότερες από 30 μεγάλες διεθνείς εκδηλώσεις. Η οικονομική ανάπτυξη είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας. Οπότε, μπορούμε να πούμε οτι αξίζει τον κόπο να καταλαμβάνει η Σόφια τη δεύτερη θέση στην κατάταξη του δικτύου πληρωμών, ακολουθούμενη από πόλεις όπως η Λισαβόνα και το Παρίσι, γεγονός που δείχνει ότι έχουμε καλή παρουσία. Περίπου 40% είναι το μερίδιο του τουρισμού διακοπών , 40% του επιχειρηματικού τουρισμό και περίπου 16% του συνεδριακού».

Οι τουρίστες από την Ιταλία, την Ισπανία, το Ισραήλ και τη Μ. Βρετανία παραμένουν στην πόλη, κατά μέσο όρο, 2,2 ημέρες, με μέση διαμονή 1,8 ημερών για έναν τουρίστα στην Σόφια. Για λόγους σύγκρισης θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η μέση διαμονή στη χώρα είναι 3,4 ημέρες. Η τοπική αυτοδιοίκηση και η τουριστική βιομηχανία πρέπει να εργαστούν για να κρατήσουν τους τουρίστες ακόμα περισσότερο, δήλωσε ο Βλαντιμίρ Νταναΐλοφ από την ΔΕΙΕΣ.

"Οι χώρες με τους περισσότερους τουρίστες στη Σόφια είναι η Ιταλία, η Γερμανία, το Ισραήλ, η Ελλάδα και η Μ. Βρετανία. Το μέσο εισόδημα ανά διανυκτέρευση, το 2018, ήταν περίπου 40 ευρώ και το μέσο εισόδημα ανά τουρίστα στην πρωτεύουσα ανέρχεται στα, περίπου, 70 ευρώ. Η μέση τιμή ανά διανυκτέρευση στα ξενοδοχεία τεσσάρων αστέρων είναι, περίπου 86 ευρώ και στην κατηγορία των πέντε αστέρων τα 114 ευρώ. Μέχρι το 2021 αναμένεται ότι θα υπάρχουν πέντε νέα ξενοδοχεία πέντε αστέρων και αυτό σίγουρα θα προκαλέσει αύξηση των τιμών των διανυκτερεύσεων, κάτι που είναι καλό για τις τοπικές επιχειρήσεις».

Η βελτίωση του ενδιαφέροντος για τη Σόφια επηρεάζεται επίσης από τη βελτίωση της υποδομής στην πόλη, λέει ο Βλαντιμίρ Νταναΐλοφ, προβλέποντας ότι η δημοτικότητα της βουλγαρικής πρωτεύουσας, ως τουριστικού προορισμού, θα αυξηθεί και σε μια διετία θα γίνει ένας πολύ ισχυρότερος προορισμός για τον συνεδριακό τουρισμό.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης