Con grandes esperanzas Bulgaria envió a sus deportistas a los Juegos Europeos de Verano Special Olympics que se desarrollaron del 9 al 20 de septiembre en Amberes, Bélgica, y no quedó defraudada. En las competiciones participaron más de 2000 atletas de dificultades intelectuales de 58 países de Europa apoyados por sus entrenadores, familias, amigos y 7200 voluntarios. Bulgaria fue representada por 16 competidores de 16 a 37 años de edad que midieron fuerzas en las competiciones de bochas, natación, atletismo, tenis de mesa y bádminton. Regresaron con nada menos que 16 medallas: 8 de oro, 6 de plata y 2 de bronce. Dio el feliz pistoletazo la medalla de oro ganada por el equipo de bochas, un juego que se practica con 8 pelotas, cuatro para cada equipo, que deben ser lanzadas lo más cerca posible a la meta. Pormenores acerca de la competición del equipo de bochas y otros detalles de la cocina reveló en una rueda de prensa Hristo Hristozov, director nacional de Special Olympics-Bulgaria.

Las bochas es un juego estratégico en que es muy difícil que los integrantes de un equipo no se perturben unos a otros. El equipo búlgaro se presentó excelentemente bajo la dirección de la entrenadora Yana Koleva. En las bochas a los entrenadores les es prohibido dar consejos a los jugadores durante el partido, a diferencia del futbol, por ejemplo. Por esto es bastante complicado.

Hristo Hristozov subrayó el especial éxito de los búlgaros en el relevo donde Bulgaria se clasificó en segundo lugar. En la carrera de relevo existe el gran peligro de que los participantes lleguen al fin sin el testigo y sean descualificados como sucedió con muchos equipos en la competición. A diferencia de ellos los atletas búlgaros mostraron buenas habilidades en el relevo y un fuerte espíritu competitivo.
 
Los otros éxitos impresionantes de los participantes búlgaros en Special Olympics son del resto de las disciplinas del atletismo, en el badmintón y en la natación. Una gratitud especial fue expresada a los patrocinadores y el Ministerio de Juventud y Deporte que este año por primera vez recibió a la delegación de Special Olympics antes de la salida a Amberes y manifestó su apoyo. El vice ministo de Juventud y Deporte, Kalin Kamenov, dijo lo siguente ante los talentosos deportistas.
 
He de reconocer que no me siento en mi lugar porque creo que no merezco estar aquí teniendo en cuenta que represento al Estado que, a mi juicio, no hace lo suficiente para las personas con deficiencias en Bulgaria. Pienso que los políticos debemos tener vergüenza. Debemos hablar menos y trabajar más. Sé bien las dificultades que tienen las personas con deficiencias para acceder en lugares públicos. El hecho de que pocos de ellos tienen la posibilidad de practicar algún deporte y muchas veces son ignorados por la sociedad y las instituciones muestra que tenemos un largo camino que recorrer. Quisiera que fueramos mejores y que trabajáramos más con el alma y con el corazónen vez de perseguir ambiciones políticas. Creo que así nos convertiremos en una sociedad.

El movimiento Special Olympics fue creado en 1968 por Eunice Kennedy Shriver y fue reconocido por el Comité Olímpico Internacional. El Movimiento proporciona la posibilidad a 4,2 millones de personas con dificultades intelectuales de 170 países de competir en 32 deportes olímpicos. Bulgaria se sumó al Movimiento en 1994. Después de un lapso el programa en este país fue retomado en 2003 y desarrolla con éxito 25 variedades de deporte como fútbol, basquetbol, kayakismo, halterofilia, golf, esquí alpino entre otros entre los búlgaros con dificultades intelectuales.  Hoy en casi 90 ciudades más de 6000 atletas con dificultades intelectuales entrenan en el país al menos dos horas por semana. En el programa de Special Olympics participan activamente tres universidades búlgaras: La Academia Nacional de Deporte Vasil Levski, la Universidad de Sofía San Clemente de Ojrid, y la Universidad Técnica Santos Hermanos Cirilo y Metodio. Uno de los retos ante Special Olympics-Bulgaria para 2015 es elevar al 25% la cuota búlgara y participar exitosamente en los Juegos Mundiales de Verano Special Olympics en 2015 en Los Ángeles.
 
Versión al español de Hristina Taseva