Depuis l’Antiquité nos terres sont connues pour leurs sources thermales curatives dont l’influence salutaire avait toujours été hautement appréciée par plusieurs empereurs romains. Aujourd’hui la Bulgarie fait partie des pays dirigeants en Europe par rapport à ses sources minérales de très haute qualité dont l’eau est non seulement potable mais aussi bonne pour la cure de nombreuses maladies. 

Les 500 sources minérales dont la température se situe entre 37 et 100 degrés, l’air pur, la nature fascinante, le climat très doux, les plats savoureux et les prix accessibles – tout cela attire les touristes étrangers qui décident de passer leurs vacances en Bulgarie. Malheureusement les congés longuement attendus et prévus beaucoup à l’avance se sont avérés difficiles à réaliser cet été en raison de la pandémie du coronavirus qui représente un sérieux défi que doit affronter le secteur touristique et dont l' impact demeure incertain.

Il convient de reconnaître pourtant que le secteur commence petit à petit à se redresser en faisant de grands efforts pour inciter les Bulgares à passer leurs vacances d’été dans leur pays. Quels seront pourtant les effets de l’absence de touristes étranger pour le tourisme SPA et comment pourraient être compensé le manque à gagner ?

Siika Katsarova, présidente de l’Union bulgare de balnéothérapie et de tourisme SPA espère que les marchés étrangers « commenceront petit à petit à se réveiller ».

Le tourisme SPA à l’intérieur du pays est entièrement dépendant non seulement du marché bulgare mais aussi du marché israélien -  poursuit-elle. – En été les complexes touristiques Dévin, Hissaria, Kustendil travaillent principalement avec des touristes d’Israël mais ce marché n’est malheureusement pas encore ouvert et ses premiers touristes se rendront en Bulgarie au plus tôt après le 1^er août. Il est également important de souligner que cette année nos aînés ne vont probablement pas voyager du tout. Selon une information fournie par les opérateurs touristiques, l’année 2020 ne prévoit aucune rééducation pour les gens à l’âge de plus de 70 ans, ce qui est d’ailleurs la principale raison pour que ces derniers choisissent de se rendre en Bulgarie.

Si des touristes israéliens décident toutefois de venir dans notre pays, il s’agira plutôt de jeunes gens et de jeunes couples avec des enfants à bas âge qui ne font pas partie du groupe à risque. Ainsi les opérateurs touristiques ne seront pas en mesure de compenser leurs manques à gagner.

Les hôteliers sont conscients du fait que cet été ils travailleront avec des capacités réduites – déclare Siika Katsarova. – la condition sine qua non pour utiliser une chambre d’hôtel plusieurs fois est qu’elle soit désinfectée et que d’autres touristes n’y soient pas installés en moins de 24 heures après le départ du précédent visiteur. Tous les collègues sont conscients des pertes qu’ils vont subir cet été. Pourvu qu’ils arrivent au moins à dépasser le strict minimum de recettes pour pouvoir se féliciter d’une saison estivale relativement réussie.

Sans le concours de l’Etat et des programmes orientés vers la reprise du tourisme, il est sûr et certains que de nombreux hommes d’affaires du secteur ne seront pas en mesure de s’en sortir, est catégorique Siika Katsarova. C’est pourquoi les consignes du ministère du Travail et des Affaires sociales visant à favoriser la préservation des emplois sont très importantes étant donné que c’est en les respectant que pourront survivre des régions entières dans lesquelles le tourisme et le principal moyen d’existence. Selon la présidence de l’Union de balnéothérapie et de tourisme SPA, les hôtels en Bulgarie représentent un lieu convenable pour y passer des vacances tranquillement et en toute sécurité car des règles sévères y sont appliquées pour ce qui est des soins SPA et de l’usage des équipements qui s’y trouvent.

Tout le staff est obligé de porter le masque, les centres SPA sont régulièrement désinfectés, de même que les piscines – ajoute-t-elle. – Les bains de vapeur ne sont pas autorisés, les salles de sel et le hammam turc n’étant destinés qu’à usage individuel, un nombre restreint de gens étant également autorisés d’entrer dans la piscine thermale. Les transats sont disposés à une distance d’un mètre et demi et il est recommandé aux clients de porter leur masque au cours de certaines soins. Les restrictions sont en effet assez nombreuses mais elles sont dans l’intérêt des clients.

Au cours de l’année dernière, la Bulgarie s’est jointe à la liste des compagnies d’assurance maladie du marché allemand. Le but en est d’inciter encore plus de touristes allemands à se rendre en Bulgarie pour y passer leurs vacances dans des hôtels habilités pour offrir du tourisme SPA et des soins de balnéothérapie. Cette  année sont attendus dans le pays quelque 5000 touristes allemands mais Siika Katsarova se dit un peu sceptique sachant que les Allemands se rendent en Bulgarie surtout à l’automne.