Elle est connue comme l’Eglise des Miracles, dédiée à Saint Antoine le Grand, qui venait en aide, selon la légende, à tous ceux qui ont perdu l’espoir d’une guérison. Située à Melnik, petite ville de montagne connue pour ses beautés naturelles, son vin capiteux et ses cépages rares dont la « Vigne large de Melnik », l’Eglise "Saint Antoine le Grand" est une grande fierté pour les riverains, mais aussi pour tous les Bulgares, car une seule église seulement en Bulgarie porte le nom de ce saint-guérisseur. La basilique à une nef est construite en 1846, et le peu de fresques qui tapissent ses murs sont inscrites au patrimoine culturel bulgare et font partie de la réserve culturelle et historique « Melnik »

Dans la nuit du 16 au 17 janvier, les fidèles affluent dans l’église et passent la nuit à prier pour leur salut. Le lendemain, 18 janvier, qui est la fête de Saint Athanase le Grand, une nouvelle liturgie est célébrée. Nous savons que Saint Athanase est un disciple de Saint Antoine, il pérennise son œuvre, ce qui fait que nous célébrons les deux fêtes votives par des messes solennelles.

Sinon, Saint Antoine que nous célébrons le 17 janvier est considéré comme le fondateur de l’érémitisme chrétien. A l’âge de 104 ans il sort vainqueur d’un débat public face aux disciples d’Arius et ce triomphe est considéré comme le triomphe du christianisme. Selon la tradition populaire on fête deux frères jumeaux - les forgerons Andon et Athanas. Ils sont fêtés successivement le 17 et le 18 janvier et c'est aussi la fête des forgerons, des ferrailleurs et des rémouleurs et de tous ceux qui portent ces noms.

Lire la suite sur le site de radio Bulgarie :

Edition : Eléna Karkalanova