O îmbrățișare poate fi un gest din limbajul universal al empatiei, al înțelegerii și al sprijinului, ne poate descuraja sau ne poate motiva să luăm o decizie sau alta. Dar pentru unii, poate fi un colac de salvare, un refugiu în care se pot simți protejați și în siguranță, chiar dacă pentru o scurtă perioadă de timp. Mâinile Deschise Larg este o asociație bulgară care oferă un astfel de refugiu sigur. Înființată în urmă cu mai bine de un an, la puțin timp după începerea războiului Rusiei în Ucraina, în februarie 2022, asociația reunește oameni din Rusia, Moldova și Ucraina, pentru care ajutorarea persoanelor aflate în nevoie este pe primul loc. Una dintre inițiativele lor este legată de cursuri de vară pentru copiii cu vârste cuprinse între 6 și 17 ani, unde aceștia pot studia sau își pot îmbunătăți cunoștințele de limbă bulgară.

Copiii îi surprind frecvent cu creativitatea și munca lor în echipă. Acesta este tipul de sinergie de care au dat dovadă copiii în timpul unui eveniment special la Sofia, în cadrul căruia au prezentat cele mai importante repere din orașele ucrainene în care s-au născut - Odesa, Harkov, Kherson, Melitopol, Kiev, Donețk etc.

"Sunt aici din luna martie a anului trecut", spune adolescenta Tetyana Malanchuk. "Am stat tot timpul la Sofia și îmi place foarte mult orașul, atmosfera sa și trebuie să recunosc că îmi amintește de orașul meu natal, Kherson. Nu am fost la o școală bulgară, așa că nu știu prea multe despre istoria Bulgariei. Știu că Levski este un revoluționar și am fost la muzeul dedicat lui din Lovech. Știu că există o echipă de fotbal care îi poartă numele".

Viktoria Aksionenko este din Melitopol și știe că există bulgari care trăiesc în orașul ei, deși spune că, din păcate, nu cunoaște mulți dintre ei:

"Știu foarte puține lucruri despre diaspora bulgară, iar când a trebuit să fac o prezentare despre orașul nostru, am aflat că în oraș, din respect și cu finanțare bulgară, a fost construit un monument în cinstea lui Hadji Dimitar. Au un ziar în care se discută tot felul de lucruri, deși nu știu mai multe."

Ea spune că ceea ce a impresionat-o cel mai mult când a ajuns la Sofia au fost numeroasele muzee. Spune că preferatele ei sunt muzeul iluziilor și Palatul Național al Culturii - un parc și un centru cultural, despre care toate cele trei persoane cu care am vorbit spun că le place.

Unul dintre ei, Maksim Didenkul, este din Odessa, mama lui este o bulgăroaică basarabeancă, dar nu știa prea multe despre această comunitate, în afară de faptul că este mare și foarte unită. Unul dintre locurile sale preferate din capitala bulgară este North Park, iar motivul este următorul:

"Sunt foarte puțini oameni acolo, poți să te plimbi și să reflectezi, să asculți cântecul păsărilor. Altfel, în Pernik am fost la un festival minunat, Surva. Am fost la Varna, mi-a plăcut foarte mult și acolo".

Toate cele trei persoane din Ucraina cu care am discutat spun că ar dori să rămână în Bulgaria atunci când războiul din țara lor se va încheia. Auzind acest lucru, Dimitar Dimitrov spune:

"Când văd copii de diferite etnii și religii împărtășind și învățând unii de la alții, văd cât de mult sens are ceea ce facem în fiecare zi a acestei veri fierbinți", spune el. "Atunci când lucrezi cu oamenii, încerci întotdeauna să îi ajuți să devină cea mai bună versiune posibilă a lor. Este atât de satisfăcător să îi ajuți să își perfecționeze abilitățile, să lucreze la punctele slabe fără să te temi de ele. Este important pentru mine să îi ajut pe acești copii să înțeleagă că Bulgaria va fi casa lor chiar și după ce războiul se va termina și că vor avea posibilitatea de a alege între a se întoarce în Ucraina sau a face din Bulgaria casa lor de acasă."

Tradus și postat de Milena Daynova

Fotografii: prin amabilitatea lui Dimitar Dimitrov, Arms Wide Open