Древние корни каракачанской породы собак ведут ко времени фракийцев. Среди основных занятий тогдашних обитателей болгарских земель было овцеводство и стада требовалось охранять, рассказывает д-р Атанас Вучков, главный секретарь Международной ассоциации «Каракачанская собака». Эта порода собак – первая болгарская автохтонная порода сельскохозяйственных животных, признанная Комиссией по породам животных при Министерстве сельского хозяйства. Это произошло в 2005 году.

«Каракачанская собака – живая легенда среди животноводов, которые занимаются тяжелым ремеслом выращивать стада в горных и холмистых районах. Основная задача этих собак – охранять отары – овец, коров, коз от нападения хищников и воров», – пояснил д-р Вучков и дополнил:«Каракачанская собака – это не домашний питомец, а сельскохозяйственное животное. Если вы спросите фермера из горного района, где высок уровень популяций хищников, то вам обязательно скажут, что без этого помощника и друга борьба проиграна».

Формирование породы продолжалось долго. Этому способствовали различные переселения народов через территорию Балкан. Народная селекция велась с точки зрения рабочих качеств собаки, чтобы достичь того вида, который мы знаем сегодня.

«Трусливых собак моментально исключали из селекции, а также собак, нападавших на животных, которых охраняли, – уточнил Атанас Вучков. – Внешний вид каракачанских собак косвенно связан с их функцией. Они не должны были быть слишком крупными и тяжелыми, чтобы справляться с трудными условиями, пересеченной местностью, долгими переходами пастухов в прошлом. Слишком тяжелая собака не смогла бы вынести невзгоды пастушьей жизни. Обычно каракачанские собаки пятнистые – на темном фоне с белыми пятнами или наоборот. Это помогало пастуху в любой момент увидеть ее на фоне стада. В ночной темноте при схватке с хищником – волком или шакалом, пастуху трудно было бы различить полностью темную собаку, чтобы помочь ей. Шерсть также фирменная черта каракачанских собак: длинная, жесткая, грубая, она защищает собаку от зимних холодов, сохраняет ее температуру тела, чтобы она могла работать при любых условиях и быть неотлучно со стадом».

С сокращением животноводства в горных районах естественная область обитания породы оказалась под угрозой, сегодня существует около 1000 чистопородных экземпляров с зафиксированным происхождением. Основная цель Международной ассоциации «Каракачанская собака» – заботиться о сохранении породы в ее оригинальном виде. Исключительные рабочие качества этих собак причина того, чтобы они пользовались спросом среди фермеров и в Болгарии, и за рубежом.

«Каракачанская собака, образно говоря, – собака крайностей, – размышляет Атанас Вучков. – С хозяевами, с которыми разделяет быт, – она бесконечно самоотверженна и нежна. Она ясно распознает, кто свои, кто – чужие. Никогда не нападет на хозяина или его ребенка. Также никогда, ни при каких условиях не укусит овцу, корову или других животных, которых охраняет. Это генетически закодировано в этих собаках веками народной селекции. Но почему я говорю, что это собака крайностей? Она превращается в свирепого зверя, когда надо защищать свое стадо и буквально сражается не на жизнь, а на смерть. Можно сказать, что у каракачанской собаки характер, как у болгар – бесконечно верный друзьям и непримиримый в схватке, когда надо защищать свою семью, свою честь».

Д-р Тодор Гайтанджиев, основоположник кинологии в Болгарии, говорил: «Каракачанская собака не возвращается после боя с поджатым хвостом – побеждает, или умирает!». И неслучайно эта порода пользуется в стране особым статусом:

«Овцеводы называют животных, которых выращивают «товаром», например, говорят: «Пойду покормлю товар». Но собаку никогда не причисляют к «товару». Это часть семьи, потому что она разделяет все тяготы пастушьей жизни. Что ест пастух, то ест и собака. Но если даже у пастуха нет еды, он отдаст собаке свой кусок хлеба. Это друг, и поэтому эта собака не имеет цены», – убежден Атанас Вучков.

Перевод Елены Паскаловой