Le 1 mars les Bulgares marquent la fête de Baba Marta, une belle coutume ancestrale dont les origines païennes remontent loin dans le passé. Ce jour chaque Bulgare offre à ses proches et à ses amis une marténitsa, un porte-bonheur en laine rouge et blanche qui symbolise la santé et la force pendant toute l’année. Les marténitsas sont fabriquées uniquement à l’occasion du 1 mars car selon le calendrier populaire bulgare cette date marque le début de la saison agricole. Voilà pourquoi des marténitsas sont accrochées à toutes les boutonnières et même aux arbres et aux animaux en formulant à chaque fois des vœux de santé, de bonheur, de fertilité et de prospérité. Il faut porter sa marténitsa jusqu’au 9 mars, la fête des quarante martyrs de Sébaste ou bien jusqu’au 25 mars, la fête de l’Annonciation. Aussi les Bulgares portent-ils les marténitsas pendant un certain temps. Habituellement, la période est liée aux signes précurseurs du printemps : les arbres en fleuraison ou l’arrivée des oiseaux migrateurs (cigognes, hirondelles).