Nous sommes en 1961, l’année d’un des plus grands événements du 20^e siècle, qui est le vol du premier homme dans l'espace. Son nom est Youri Gagarine. La même année, il vient en visite en Bulgarie et il est accueilli avec beaucoup d’enthousiasme par les gens et décoré des plus hautes distinctions honorifiques de l'État personnellement par le Premier secrétaire du Parti communiste bulgare Todor Jivkov.

"Cher Youri Alexeïevitch Gagarine, pour nous, les Bulgares, aujourd'hui c’est un jour particulièrement heureux - s’adresse à lui Jivkov. - Vous avez réalisé au nom de la paix et pour la prospérité de toute l'humanité un énorme exploit. Votre prouesse suscite l'admiration et la fierté de la puissance de l’être humain dans tous les coins de notre planète. Votre nom est devenu proche et cher à chaque cœur bulgare. Permettez-moi, cher Youri Alexeïevitch, de vous féliciter personnellement, mais aussi de féliciter les milliers de scientifiques soviétiques qui conquièrent avec succès les secrets profonds de la nature et soumettent ses forces inépuisables au service de l'humanité, qui ont créé les conditions pour l’homme de se lancer dans les espaces inexploités et inconnus de l'Univers ".

Gagarine est sélectionné parmi les six pilotes formés pour le premier vol dans l’espace. Le 12 avril 1961, à 9 heures et sept minutes, le vaisseau Vostok est lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour et fait un tour complet de la Terre.108 minutes exceptionnelles dans la vie de Gagarine, et de toute l'humanité, après lesquelles il devient la personne la plus célèbre de la planète. Quelques minutes avant le vol, Gagarine dit que sa vie jusque là lui paraît comme un moment merveilleux. "Etre le premier dans l'espace, entrer dans une collision avec la nature jusqu’ici inconnue. Peut-on rêver plus?" – dit Gagarine. Deux jours après, il est accueilli et acclamé sur la Place Rouge à Moscou par des centaines de milliers de gens. Un mois plus tard Gagarine entame sa tournée dans plus de 30 pays. Il commence par la Tchécoslovaquie et la Bulgarie est deuxième.

Ce vol de Youri Gagarine est le troisième grand succès de l'Union soviétique dans la course spatiale avec les États-Unis. Auparavant les Russes avaient envoyé dans l'espace le premier satellite artificiel et le premier être vivant - la chien Laïka. Les Américains les rattrapent à la quatrième étape, en envoyant des hommes sur la Lune. Faisant partie du « camp socialiste », la Bulgarie participe également aux programmes spatiaux avec plusieurs inventions et appareils, et des aliments spéciaux. Nous sommes le troisième pays au monde qui produit de la nourriture pour les astronautes, y compris du yogourt. Ces produits alimentaires sont préparés à l’Académie bulgare des Sciences et les spécialistes sont persuadés qu'ils pourraient être utilisés en cas de catastrophes naturelles et de guerre. Après l'effondrement du bloc socialiste, la Bulgarie a continué sa coopération avec certains pays dans le développement des technologies spatiales. Mais faute de moyens notre pays n’a pas pu utiliser son grand potentiel dans le domaine de la physique spatiale, le transfert de technologies, équipements et systèmes aérospatiaux.

Youri Gagarine meurt en 1969 à 34 ans lors du crash de son Mig 15.

Version française : Sia Karaguiozova