En décembre 1948, au 5e Congrès du Parti communiste bulgare, Georgi Dimitrov prononce la célèbre phrase: “La Bulgarie doit atteindre en 10-15 ans ce que les autres peuples dans d’autres conditions ont atteint en un siècle”. Ce fut le début de l’industrialisation massive dans le pays. Dès l’année prochaine commence la mise en œuvre des plans quinquennaux de développement économique, les investissements sont orientés vers l’industrie lourde.

L’année 1963 est une année emblématique pour l’industrialisation. Le complexe sidérurgique “Kremikovtzi” et la raffinerie de pétrole près de Bourgas sont mis en exploitation. La Radio nationale bulgare conserve dans ses archives l’enregistrement du discours du Premier ministre et Premier secrétaire du Comité central du Parti communiste bulgare Todor Jivkov à l’occasion de l’ouverture de la raffinerie de Bourgas du 30 décembre 1963:

“Chers constructeurs de la raffinerie, chers ouvriers, ingénieurs, techniciens, chers invités,

Notre peuple envoie l’année 1963 avec encore une victoire ouvrière. Il y a à peine deux mois que le géant de notre sidérurgie, le complexe “Kremikovtzi” a été mis en service. Aujourd’hui, ici, à l’autre bout de la Bulgarie, au bord de la mer Noire, nous inaugurons la première raffinerie de pétrole du pays. Qu’est-ce qu’elle représente pour nous? C’est le champion de notre pétrochimie. Avec son équipement moderne, sa puissance et ses énormes capacités, elle sera l’un de nos principaux leviers pour le développement non seulement de l’industrie chimique lourde mais aussi des autres industries. Elle va jouer un rôle important dans le développement de la construction, du transport, elle apportera une aide considérable à l’agriculture. Les deux installations de la raffinerie vont traiter au cours des deux prochaines années, 2 millions de tonnes de pétrole par an. Cela permettra d’augmenter de manière significative la richesse du pays. Elle aura un impact positif important sur l’équilibre énergétique de la Bulgarie.”

La décision du Conseil des ministres de construire la raffinerie de pétrole de Bourgas date de 1959. Le premier coup de bèche est donné le 5 novembre 1960, et à la fin de 1963 elle est mise en exploitation. La période 1966-1970 est connue comme le “Quinquennat de la chimie et de la synthèse organique”. On construit de nouvelles installations pour la production de produits chimiques et de matières premières. En 1971 est inaugurée une deuxième raffinerie de pétrole près de Pléven, dans le nord du pays.

À la fin des années 90 du siècle dernier les deux raffineries ont été privatisées. En 1999, celle de Bourgas a été acquise par le géant pétrolier russe “Lukoil”. Un demi-siècle après le début de l’industrie lourde dans le pays, seul “Neftochim” Bourgas est suffisamment modernisé et florissant, et capable d’assurer des emplois pour les habitants de la région. La raffinerie “Plama” de Pléven arrête le travail en 1998 et malgré les intérêts qui ont été manifestés par plusieurs investisseurs pour son redressement, rien ne se passe. Le sort du “géant de notre industrie sidérurgique”, le complexe Kremikovtzi, n’est pas trop différent. Sa privatisation en 1999 est un des exemples d’affaires non rentables avec les biens de l’Etat après la chute du régime totalitaire en 1989. Depuis la fin de 2010 le complexe est déclaré en faillite, et ses actifs et ses biens sont mis en vente.

Version française: Sia Karaguiozova