Haskovo vient à peine de sortir de l’anonymat en prenant la place méritée sur la carte touristique de la Bulgarie. Une série d’itinéraires amène le voyageur sur les traces des anciens thraces, le transporte au Moyen Age lorsque ces terres vallonnées faisaient partie du premier Etat Bulgare.

Le point de départ des itinéraires-découverte dans la région est Haskovo même, connu surtout comme la ville de la Vierge. La statue gigantesque de la mère de Dieu protectrice domine la ville à l’instar de la sculpture de Jésus Christ à Rio de Janeiro. La figure de la Vierge Marie haute de près 33m qui tient l’enfant Jésus dans ses bras a été érigée en 2003 sur la colline Yamatcha. C’est le plus haut monument de la Vierge au monde. En confirmation, nous évoquerons qu’il y a dix ans, la sculpture élancée a été inscrite dans le livre mondial des records Guiness. A son pied a été érigée une chapelle dédiée à la Vierge Marie.

« Le choix du symbole n’est pas un hasard – explique Krassimir Pilev – directeur de l’Office du tourisme. Dans la région de Haskovo il a toujours existé un culte renforcé, un respect plus souligné envers la Mère de Dieu, plusieurs objets exposés au Musée régional d’Histoire en témoignent indubitablement. Le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge Marie est déclaré jour de Haskovo. C’est aussi la raison pour laquelle le monument a été érigé. »

Il y a deux ans les habitants de Haskovo ont récolté des dons d’environ 250 mille euros dans un objectif noble – ériger à proximité du monument grandiose de la Mère de Dieu, un clocher, mais pas n’importe lequel ! La structure imposante est  haute de 30 mètres. Elle est équipée de huit cloches pesant une tonne au total. Le clocher est un des plus hauts des Balkans.

Tout laisse deviner que les habitants de la ville méridionale sont adeptes des records. C’est pourquoi en plus du plus haut monument de la Mère de Dieu, d’un des plus hauts clochers des Balkans, ils ont aussi construit le pylône avec le drapeau national, le plus haut de Bulgarie. Les dimensions de l’étendard sont pour le moins petites – 6 à 8 mètres. La hauteur du pylône métallique est de 32 mètres.

Un autre record a rendu célèbre ces dernières années la ville de Haskovo.

« Haskovo est une ville accueillante. J’aime bien dire qu’il n y a pas de meilleure publicité qui soit que les personnes qui s’y sont rendues. La ville est verte et propre. Cela ne nous étonnera guère de savoir qu’en 2011, Haskovo a été proclamé la ville la plus verte en Bulgarie. » - dit en conclusion Krassimir Pilev en précisant que le prix a été également mérité grâce au parc Yamatcha – le plus important parc dans ce coin du pays.

Version française : Lubomira Ivanova