Le directeur du FBI (Federal Bureau of Investigation), James Comey, s’est déplacé cette semaine en Bulgarie pour une visite officielle, la troisième d’un titulaire de ce poste pour les 14 dernières années. Toutes les trois visites de directeurs du FBI sont faites quand des gouvernements de droite sont au pouvoir. La première, de Louis Freeh en 2001, quand le chef de l’exécutif était  Ivan Kostov, a coïncidé avec un moment de grande tension dans les relations entre Sofia et Moscou à cause de l'expulsion de trois diplomates russes accusés d'espionnage et le chef du FBI a appuyé la partie bulgare. Les deux visites suivantes – de Robert Mueller en 2011 et de James Comey cette semaine - ont eu lieu sous la gouvernance de Boïko Borissov, la dernière coïncidant aussi avec la tension dans les relations entre Sofia et Moscou, surtout suite à la crise ukrainienne. Boïko Borissov est en effet un partenaire désiré non seulement de la direction du contre-espionnage américain. Il faut rappeler que pendant le premier cabinet Borissov, la Bulgarie était visitée également par le directeur de la CIA Leon Panetta (2010) et le directeur du Secret Service Mark Sullivan (2011).

Malgré l'intensité des échanges bilatéraux entre les services spéciaux, ce serait exagéré de dire que les services spéciaux bulgares sont un partenaire exclusif des services américains. L’intérêt transatlantique est dicté principalement par l'intérêt pour la région de l'Europe du Sud-Est, sachant que juste avant de venir à Sofia James Comey était en visite à Bucarest.

Le fond même des relations entre les services spéciaux est déterminé principalement par les défis dans la région. Lors des visites de Louis Freeh en 2001 et de Robert Mueller en 2011, les défis étaient la criminalité organisée transfrontalière, le trafic de drogue dans les Balkans et la mise en place d'une coopération directe entre les autorités répressives des deux pays. Maintenant, lors de la visite de James Comey, l'attention a été portée principalement sur la lutte contre le terrorisme, la nécessité d'une nouvelle législation anti-terroriste et la lutte contre la corruption. Ce qui est nouveau, c’est que le directeur du FBI s’est engagé à assurer la formation de procureurs bulgares spécialisés dans la lutte contre le terrorisme. Parmi les thèmes de discussion étaient également la coopération dans la lutte contre la criminalité financière, en particulier contre la légalisation de fonds acquis illégalement. Selon le directeur du FBI, grâce à l'Internet, la Bulgarie et les Etats-Unis sont pratiquement des "pays voisins" dans la lutte contre le crime organisé, le terrorisme et la cybercriminalité.

James Comey a visité Sofia dans la première partie de son mandat de dix ans en tant que directeur du FBI, ce qui, d’après lui, suppose encore beaucoup de visites en Bulgarie. Et vu l’unanimité sur les questions de la lutte contre la criminalité, on peut s’attendre à de nouveaux moments dans l'interaction entre le contre-espionnage américain et ses partenaires bulgares. Probablement ce sera pour un avenir assez proche.

Version française : Sia Karaguiozova