Nous sommes au coeur du massif montagneux des Rhodopes, un des plus anciens d’Europe, dans les environs de la ville de Kardjali. Le photographe Nikolaï Ninov nous fait découvrir les impressionnantes sculptures naturelles rocheuses, à travers son propre regard. Leurs visages de pierre sont gigantesques. Nous ne savons pas qui a contribué le plus à leur formation – la nature ou la main de l’homme. Mais ils sont bel et bien là. A regarder les photos du livre de Nikolaï Ninov « Rêves récurrents », ces visages ressemblent plus à des artefacts. Intrigués par ces formes impressionnantes, nous avons demandé à l’auteur, journaliste, écrivain et grand photographe, de nous décrypter le mystère de ces formes sculptées dans la pierre.

Nicolaï reconnait qu’il a eu comme une impression de déjà vu et qu’il a déjà visité ce lieu dans ses rêves. C’est d’ailleurs ce qu’il décrit dans son livre « Rêves récurrents».

« C’est un événement heureux que de se rendre sur un lieu qu’on a déjà connu dans ses rêves, d’entrer dans ce récit qui dépasse largement ce à quoi on s’attend. Il y a des lieux comme ça et je parle d’eux car l’objectif de la caméra les aime, ils sont tellement beaux et uniques ».

A la différence du touriste ordinaire qui aime se prendre en photo devant un musée, en ville ou face à un paysage sans détacher l’œil de la caméra, Nikolaï laisse l’objectif capter seul les secrets de la vue qui se découvre.

« La première fois quand nous sommes allés voir le complexe rocheux « Le mariage », qui est à 30 km de Bansko, nous avons aperçu du chemin une vue d’ensemble écrasante. C’est tellement impressionnant que tu te dis « Incroyable, ce que la nature a fait ici ! ». Il existe une légende locale qui raconte l’histoire d’une belle-mère qui a maudit le cortège de mariage et les participants ont été transformés en pierre. On les voit aujourd’hui, ce sont des figures humaines colossales rangées du côté de la route.  J’ai d’abord pris des photos ici. Nous avons réussi à approcher les rochers au troisième essai seulement, lorsque nous avons trouvé un guide du village qui connaissait le chemin d’accès.  Vu d’en haut, le panorama qui donne sur la montagne et la rivière est vertigineux. Les figures en pierre semblent défier les lois de la gravitation. Le visage que vous voyez sur la couverture du livre, n’est ni une vue d’en bas, ni d’en haut. Je descends les rochers, après avoir examiné tout – les fentes, les niches, les crevasses. Tout prouve qu’il s’agit d’un sanctuaire. Je dis à ma femme qui m’accompagnait de poser pour une photo, dans le but de rendre compte du volume du rocher. J’ai eu l’impression que ce n’est pas moi qui a pris la photo et que ce visage, c’est l’objectif qui l’a trouvé. »

Durant des siècles, ces sanctuaires rocheux situés à l’écart des chemins n’étaient connus que par les initiés – devins et guérisseurs. Dans l’antiquité, la tribu des Besses qui vivait ici du temps des Thraces était le maitre de ce lieu.

« On dit que les hommes de cette tribu étaient non seulement des prêtres, mais aussi des chercheurs d’or. Il existe plusieurs hypothèses au sujet des niches rocheuses en forme de trapèze qu’on voit souvent dans les Rhodopes orientaux. Certains pensent que c’est un signe qui indique qu’il y a une mine d’or à proximité. Mais tout cela a été très peu étudié ».

Le lieu extraordinaire que Nikolaï Ninov nous fait découvrir demeure encore aujourd’hui mystérieux et inaccessible. Les autorités locales font des tentatives plus ou moins réussies pour rendre les attractions dans la région plus accessibles aux touristes. Certains sites ont été inclus dans la liste des « 50 sites touristiques peu connus », établie par le ministère du Tourisme dont nous avons déjà parlé sur RBI. La mise en valeur de ces lieux exceptionnels, faisant partie du paysage naturel pourra propulser la Bulgarie encore plus en avant dans l’Indice de développement du tourisme d'aventure. Et c’est grâce à des gardiens de temples tels que l’auteur et photographe Nikolaï Ninov que nous découvrons la magie et le mystère de ces lieux.

Version française : Miladina Monova