La localité de Sainte Petka, située à proximité du village de Tchavdar, trouve ses racines dans les cultures les plus anciennes jamais découvertes par les archéologues dans la région de Sredna Gora. Les fouilles archéologiques menées autour de la rivière Topolnitsa entre 1968 et 1980 témoignent du fait que ce lieu pittoresque était déjà habité il y a quelque 7000 ans. On y a mis au jour des vestiges d’habitations néolithiques, des céramiques et des récipients uniques en leur genre datant de cette époque. C’est là aussi qu’a ouvert en octobre 2012 le parc archéologique Topolnitsa, fruit d’un projet européen. Sur le site, les visiteurs peuvent se rendre au musée de la culture néolithique pour se familiariser avec l’histoire de cette période grâce à des panneaux, affiches, photos et visites guidées et ainsi faire un voyage dans le passé de plusieurs milliers d’années.  Une exposition inaugurée récemment raconte par ailleurs l’histoire du village de Tchavdar. A côté du musée se trouvent cinq habitations néolithiques qui recréent les conditions de vie de l’époque. Il s’agit de reconstitutions fidèles qui permettent aux touristes de s’immerger dans cette culture très ancienne. Elles sont d’ailleurs accessibles à tous gratuitement et les plus aventureux pourront même y passer la nuit pour vivre comme leurs ancêtres. Parmi les attractions, les visiteurs découvriront aussi un atelier de fabrication de récipients et ustensiles en argile, datant de l’âge de pierre.

Aïssoum Mekhmedova, conservatrice du parc archéologiqueTopolnitsa, nous décrit les découvertes les plus notables :

«On peut voir ici tout ce qui a trait au néolithique. Avant la découverte des métaux, tous les outils de travail étaient en pierre, en os, en bois ou toute autre matière naturelle. Nous exposons ici divers récipients, une meule, des jarres et des tours de potiers»

A proximité immédiate du complexe archéologique, sur les hauteurs de la localité, se trouve la chapelle Ste Petka, érigée en 2008. De là-haut on découvre un panorama à couper le souffle du parc Topolnitsa et du village de Tchavdar. C’est encore aujourd’hui un lieu de rassemblement prisé par les villageois lors de festivités et qui contribue à la préservation de la culture et des traditions de la Sredna Gora. Le complexe propose également un restaurant de cuisine bulgare traditionnelle de même qu’une aire de pique-nique protégée par des auvents et équipée d’un barbecue.  

Version française : Rita Morvan

Crédit photos : Louisa Lazarova