Le 2 juin, la Bulgarie rend hommage à Christo Botev, poète et révolutionnaire de talent, un des grands noms de l’histoire de la Bulgarie dont la contribution est essentielle pour les guerres de libération du joug ottoman. Le 2 juin est aussi proclamée Journée des combattants pour la liberté et l’indépendance de la Bulgarie.

« Le 2 juin est une journée triste pour la Bulgarie, qui a perdu il y a 140 ans, un de ses fils méritants. Mais cette tristesse est relative, car elle nous rend fiers face à son exploit, à sa bravoure et à son amour de la patrie. En sacrifiant sa vie, Christo Botev a éveillé la conscience des Bulgares, qui ont renforcé les luttes de libération nationale ». C’est ce qu’a déclaré dans son allocution le maire de Vratza, Kalin Kaménov, lors de la cérémonie de commémoration organisée tous les ans en hommage au grand Christo Botev.

Il vit à une époque chargée de révolutions et de secousses sociales, qui fait engendrer les idées de démocratie sur le Vieux continent. La poésie de Christo Botev est inspirée de l’exploit de tous les soldats connus et inconnus ayant sacrifié leur vie pour leur patrie. D’aucuns lui trouvent une parenté romantique avec lord Byron ou encore Sandor Petöfi. Christo Botev est aussi un des guides de l’Insurrection d’avril de 1876, point culminant des guerres de libération des Bulgares de l’empire ottoman.

Nous avons rencontré Philippe Filipov, un instituteur de Vratsa, qui ressemble même physiquement à son idole. Au point qu’il joue le rôle de Christo Botev dans les films tournés sur la vie et l’œuvre du grand poète et révolutionnaire.

„ Dès ma plus tendre enfance, mes parents m’ont inculqué l’amour de mon pays. Mon arrière-grand-père était instituteur et prêtre, mais il a aussi combattu dans l’insurrection d’Avril, aux côtés du détachement de Christo Botev. Pour moi, Botev est un exemple et un héros. A cause de la ressemblance, j’ai toujours joué le rôle du poète dans les spectacles mis en scène au lycée. Je suis très attaché à sa poésie, notamment son « Elégie » qui est un chef d’œuvre ». 

A l’occasion du 140^e anniversaire de l’Insurrection d’avril, du 27 mai au 2 juin, a été organisé un parcours sur les pas du détachement militaire de Botev. Et notre instituteur et sosie de Botev, Philippe Filipov en a fait partie, comme tous les ans :

„C’est une marche symbolique à laquelle l’année passée ont participé 700 enfants, et ils ont été 1400 cette année. Quand ils me voient dans le rôle de Christo Botev, le sourire illumine leur visage, ils poussent des cris de joie, qu’ils soient petits ou grands. Je me sens gêné par moments. Le plus jeune participant cette année n’avait que 3 ans, le plus âgé - 82. La marche ne leur faisait pas peur, car ils étaient animés par l’esprit patriotique. Un esprit qui nous maintient en vie, qui est le garant de la pérennité de notre peuple qui a connu des moments d’épreuves et de souffrances, mais qui n’a jamais renié ses origines… »

Disons pour conclure que la Journée de Christo Botev est marquée pour la première fois en 1876 en Roumanie, où c’est un de ses compagnons de combat, Stéphane Stambolov, organise des commémorations. En Bulgarie, c’est en 1884 que deux villes bulgares, Vratza et Plovdiv lui rendent pour la première fois hommage. A cette époque, le Sud de la Bulgarie fait partie de la région autonome de Roumélie orientale avec pour capitale Plovdiv. Mais il a fallu attendre 1993 pour que la journée de Botev soit officialisée et que plus de vingt ans plus tard, les commémorations fassent toujours l’unanimité des Bulgares. 

Version française: Sonia Vasséva