Nous marquons aujourd’hui une des journées les plus délicieuses de l’année, celle dédiée au chocolat et aux meilleures recettes qu’on lui doit. Originaire d'Amérique, le cacaoyer est inconnu dans le monde jusqu'au XVIe siècle. Et c’est le 7 juillet 1524 que la première livraison de fèves de cacao arrive en Espagne. En 1494, Christophe Colomb jette par-dessus bord les fèves qu’il avait reçu des Amérindiens, les pre  nant tout simplement pour des crottes de chèvre! Et ce n’est que plus tard, au début du 16e siècle qu’il découvre pour la première fois la douceur de la boisson chocolatée. Les colons espagnols n’apprécient cette boisson qu’en l’aromatisant avec du miel, du sucre de canne et de l’eau de fleur d’oranger. Ce n’est qu’à partir de la conquête des Aztèques par les Espagnols que le chocolat est importé en Europe où il devient rapidement très apprécié à la cour  d‘Espagne.  En 1821, l’Anglais Cadbury  produit le premier chocolat noir à croquer. En 1828, Coenraad van Houten réalise la première poudre de cacao. L’année 1830 est celle de l’apparition du chocolat aux noisettes inventé par Kohler et c’est en 1836 qu’Antoine Brutus Menier crée en France le concept de la tablette de chocolat. 

Nous avons rencontré Alex Ivanchev, élu à deux reprises „Meilleur pâtissier de Bulgarie“ , un jeune homme qui émerveille le jury par ses sculptures en chocolat qui, en plus d’être jolies ont un goût exquis… C’est à l’âge de 8 ans qu’il confectionne son premier gâteau, pour faire plaisir à sa maman, un essai qui se transforme au fil des années en véritable vocation. La vraie révélation de son talent a lieu à l’occasion d’un stage au Qatar, où il décide de se consacrer à la pâtisserie. „Mon amour des desserts vient de mon amour de la vie“, nous confie Alex Ivanchev. Mais c’est un métier très prenant, très exigeant, qui n’est pas à l’abri des difficultés:

„C’est effectivement un travail de haute précision qui demande beaucoup d’amour. De longues heures à consacrer pour peaufiner les détails et arriver à un produit qui flatte le palais. Surtout quand se trouve face à des personnes qui sans avoir goûté condamnent déjà votre création. « Ça ne m’intéresse pas ! », « Je ne mange pas ce genre de choses ! ». Ce n’est pas facile, mais quand on veut y croire, et qu’on y met tout son talent, on peut surprendre et donner envie de goûter…Alex Ivanchev est un as des profiteroles aux pistaches et pétales de rose confites. Une vraie explosion des saveurs…

„Le chocolat est connu pour ses propriétés antioxydantes et sa consommation en quantités raisonnables est bonne pour la santé, surtout le chocolat noir, riche en cacao. J’ai remarqué que ceux qui mangent du chocolat ont l’air plus heureux et sont plutôt contents de la vie. Les traditions romantiques identifient fréquemment le chocolat à un aphrodisiaque. Le bon chocolat n’est pas mauvais pour la santé, à condition de ne pas en abuser“.

Version française : Sonia Vasséva

Crédit photos : Archives personnelles