La Nuit de Noël est la célébration bulgare de l’humilité, la gratitude et l’espoir. Quelle que soit l’année que nous avons vécue, année de bonheurs ou de déchirements, le mois de décembre arrive toujours avec son enchaînement de fêtes et réjouissances, qui nous entraînent presque malgré nous dans un tourbillon de guirlandes et de cadeaux dont on a du mal à s’extirper…Tout le monde pense Noël, tout le monde parle Noël, et tout le monde prépare soigneusement le Réveillon de la Nativité du Christ, dans le strict respect des rites chrétiens et des coutumes familiales…

La Bulgarie adopte le christianisme au IXe siècle et tout son calendrier religieux et folklorique se trouve en quelque sorte bouleversé. Bouleversé, mais aussi avec une nette tendance à trouver les points de touche et la communauté des symboles, des us et des coutumes. Depuis la nuit des temps, les Bulgares attachent une importance particulière aux fêtes de fin d’année, surtout celle de la Nativité de Jésus-Christ, qui sublime leur appartenance chrétienne et qu’ils savent décoder dans le ciel, à l’approche du solstice d’hiver. Nos anciens disaient à ce propos que dans la nuit du Réveillon de Noël, le ciel s’ouvrait, les frontières s’estompaient progressivement pour laisser s’installer une période de transition, un véritable entre-deux, animé par la foi en les forces du bien et le respect des règles de bienséance censées rétablir l’harmonie sur terre…

De nos jours, la nuit de Noël est avant toute chose associée à la famille qui se réunit autour d’un repas traditionnel et qui partage cette atmosphère unique et chaleureuse, magique même, surtout pour les enfants… C’est le moment où l’on met en veilleuse ses ambitions et occupations professionnelles pour retrouver l’atmosphère douillette de la maison et le sourire de ses proches à qui on a tant de choses à raconter, tant d’histoires à partager… Et si l’on fait un effort de se retrouver en famille à l’occasion des anniversaires ou autres événements marquants dans la vie d’une famille, le Réveillon de Noël ne tolère aucune absence, aucune excuse, fût-elle la plus valable…

Et petits et grands se joignent aux joyeux préparatifs du dîner du Réveillon de Noël, chargé de symboles et de rituels. A la fin de la période de carême, le repas est composé essentiellement de plats maigres et de tous les fruits de la terre – le blé cuit, les haricots blancs en potage, les roulades de choux farcies au riz et aux fruits secs, les feuilles de vigne et les poivrons farcis, les gâteaux au potiron, l’ail, le miel, les noix. Et côté boissons, le vin chaud et le marc de raisin, cela va de soi !

Début décembre, les coutumes liées au Réveillon et à la nuit de Noël ont été ressuscitées à la Bibliothèque régionale de Blagoevgrad, par des enfants de 10-11 ans, mais aussi au Muséum d’Histoire de Targovichté. Quant à l’atelier des enfants « Folklore et Traditions » de Pléven, il a organisé un concert des « Chanteurs de Noël » qui reviennent sur les traditions du réveillon, la table garnie de plats maigres et de fruits secs. A Plovdiv, qui en 2019 sera la capitale européenne de la Culture, des jeunes comédiens du Lycée des arts scéniques et cinématographiques  ont prévu une reconstitution de la « Crèche de Noël ». Des animations intéressantes sont également prévues dans les villages proches de Sofia - Bistritsa, Vladaya, Guérman et Lozen.

De nos jours les Bulgares restent toujours fidèles aux traditions. Et même si certains vivent à l’étranger, ils préparent quand même le Réveillon de Noël à la bulgare. Car c’est une année qui s’en va et c’est la suivante qui commence, avec encore plus d’espoirs et de rêves à réaliser. Encore plus d’occasions d’aimer et de se sentir aimé…

Joyeuses fêtes à tous !

Récit : Sonia Vasséva