Les premiers jours de la semaine, les 21 et 22 mai, le Président de la République Roumen Radev a visité la Russie. Dans les annonces préliminaires concernant la visite, il avait été souligné que celle-ci devait mettre fin à la pause dans le dialogue bilatéral au sommet ayant duré une dizaine d’années. A l’issue de la rencontre avec le Chef d’Etat bulgare, le Président russe Vladimir Poutine a qualifié les entretiens de « signal positif pour la relance des relations russo-bulgares dans leur plein format ». Le Président bulgare s’est également dit optimiste mais a dans le même temps commenté qu’il était difficile de parler de confiance dans les relations bilatérales après qu’aient été suspendus trois projets d’envergure, dans le contexte de sanctions, de régimes restrictifs et d’une manière de parler non perspicace.

En juillet 2016, dans un commentaire de la Radio Bulgarie intitulé « A quelle « normalisation » dans les relations entre Sofia et Moscou pouvons-nous nous attendre », nous avons été un peu sceptiques et avons notamment admis qu’à cette époque il ne pouvait être question que d’un souhait d’amélioration de ces rapports bilatéraux. N’est-il pas en effet venu le moment que cette « normalisation » se réalise ?

Dans ses entretiens avec le premier ministre Dmitrii Medvedev en premier et ensuite avec le Président Poutine, Roumen Radev a évoqué la possible tenue de la 16^ème session de la Commission intergouvernementale de coopération économique, scientifique et technique reportée depuis longtemps. La Commission se réunira très probablement en octobre prochain. L’ordre du jour y sera désormais défini mais ne seront très probablement pas contournés les souhaits émis par le Président bulgare se rapportant à des livraisons directes de gaz russe, ainsi qu’au dégel du projet pour la construction de la centrale nucléaire de Béléné.

Dans le cadre de la visite présidentielle il a été annoncé que le premier ministre bulgare Boyko Borissov se rendra très prochainement à Moscou pour s’entretenir avec le Président Poutine. Lors de cette rencontre il sera question du rétablissement de la confiance et de la coopération bilatérale dans tous les domaines après qu’aient été suspendus les projets de Béléné, de South Stream et de l’oléoduc Bourgas-Alexandroupolis. Des sources du Conseil des ministres affirment que cette visite de Borissov devra avoir lieu d’ici la fin du mois en cours et qu’elle était en cours de préparation depuis trois semaines déjà. Il y en a qui se demandent pourquoi cette visite a-t-elle été annoncée seulement dans le cadre de la visite du Président de la République en Russie. Dans le contexte des fréquents épisodes de tension entre le président et le gouvernement cette question ne semble pas superflue mais n’est toutefois pas d’une importance capitale.

Récemment, lors d’un entretien téléphonique avec le Président Poutine sur l’affaire « Skripal », le premier ministre Boyko Borissov avait décliné une invitation de se rendre en Russie. On sait bien que Borissov avait aussi refusé de visiter la Russie lors de la campagne électorale de Poutine en mars dernier. Il avait alors été décidé que la visite ait lieu après le sommet UE-Balkans occidentaux le 17 mai qui avait été organisé par la Bulgarie en sa qualité de Présidente tournante du Conseil européen. Selon des sources diplomatiques, la visite du premier ministre bulgare à Moscou devrait avoir lieu entre le 30 mai et le 1^er juin.

Le parlement bulgare doit entre-temps voter la proposition du gouvernement sur le dégel du projet Béléné. La ministre de l’Energie Téménoujka Petkova a proposé différentes variantes pour l’usage des équipements déjà livrés au chantier de la centrale, celles-ci prévoyant par ailleurs la réouverture du projet et l’organisation d’un nouvel appel d’offres pour un investisseur stratégique. Mardi dernier, le directeur de Rosatom Alexey Likhatchev a déclaré que sa compagnie était prête à participer dans un pareil appel d’offres. Les idées évoquées par le Président Radev concernant des livraisons directes de gaz russe à destination de la Bulgarie sont similaires à celles émises par le gouvernement « Borissov » en vue de la construction d’un hub gazier « Balkan » sur le territoire bulgare. L’année dernière la Commission européenne a approuvé le financement pour des études préliminaires à l’intention d’un tel projet, alors que cette année un accord a été signé à ce même propos.

Jusqu’à présent la Russie avait toujours évité les débats sur une éventuelle réouverture du projet de South Stream via la Bulgarie en raison du manque de garanties de la part de la CE. Aujourd’hui encore, à l’issue de la rencontre Radev-Poutine, le ministre russe de l’Energie Alexandre Novak a déclaré que sur le principe la Russie ne s’était pas désistée d’une coopération à ce propos et qu’elle était prête à toutes sortes de variantes mais à condition qu’il y ait des garanties sur les importations du gaz et que soient respectées les exigences de la législation européenne. Dans le contexte des tout récents souhaits exprimés par la partie bulgare et la volonté de la partie russe de répondre de manière positive à ces derniers, il s’avère à nouveau que les décisions concrètes continuent de dépendre de Bruxelles.

Version française : Nina Kounova