La 4e édition du Festival de Jazz à Plovdiv /deuxième ville de Bulgarie/ a donné lieu à un programme de concerts et récitals aussi riche que varié, sans oublier les master classes et les évènements culturels qui ont émaillé ces 5 journées. Pour les interprètes de jazz bulgares, ce fut l’occasion de « régler leur montre » sur les nouveautés et les performances des artistes internationaux qui ont été nombreux à jouer à Plovdiv.

Dès le premier soir, Eliane Elias a donné le ton de l’excellence. La chanteuse et pianiste brésilienne a remporté plus d’une fois les « Grammy Awards », dans les années 80 du siècle dernier elle fait partie du groupe « Steps Ahead » avec lequel elle édite un album. Elle travaille ensuite avec le trompettiste Randy Breker qu’elle épouse mais dont elle divorce, pour vivre et travailler jusqu’à aujourd’hui avec le contrebassiste et compositeur Marc Johnson, qui l’accompagnait à Plovdiv. Vous êtes un public formidable. Je ne m’attendais pas à un tel succès ! Merci mille fois ! a été la réponse d’Eliane Elias aux applaudissements tonitruants qui ne voulaient pas cesser…

Une autre chanteuse et pianiste, Dena Derose, a choisi de jouer avec trois musiciens bulgares, qui ont tous fait des études au « Prince Claus Conservatory » à Groningen aux Pays-Bas. En plus de ses 12 albums, Dena Derose a aussi une riche expérience de pédagogue. A l’invitation du « Groove Atelier », elle a donné des Master classes à Plovdiv.

Votre festival est encore jeune, mais tout est conçu dans les règles de l’art, nous a confié l’artiste. – Je suis heureuse d’y avoir participé. J’ai apprécié un big band bulgare, les « Blanc, vert, rouge » dont la musique m’est allée droit au cœur. Je constate que les Bulgares aiment le jazz. C’est mon premier séjour en Bulgarie, même si j’ai eu des étudiants bulgares à Groningen entre 2000 et 2010. Je me souviens d’Ahanas Popov, Nikola Gorialov, Dimitar Lyolev, Boris Taslev…J’ai été impressionnée par leur talent…J’ai beaucoup aimé la Bulgarie et j’aimerais bien y revenir un jour…

Le percussionniste Christo Yotsov et les « Jazz Cats » ont présenté leur nouveau projet, dans le prolongement de leur premier album, sorti il y a deux ans :

C’est un projet qui nous tient à coeur et nous sommes entièrement concentrés sur sa réalisation, précise Christo Yotzov. – L’idée est venue spontanément grâce à ma rencontre avec le saxophoniste Arnau Garrofé Farras, un Espagnol qui vit depuis quelques années en Bulgarie. Quant aux « Jazz Cats », c’est un format très bien trouvé et chacun de nous a sa place bien à lui. L’année dernière, nous avons participé au festival de Plovdiv et cette année encore, le public a bien aimé nos interprétations. Je voudrais souligner le mérite de la directrice artistique du festival Miroslava Katsarova qui invite des stars mondiales, mais aussi des musiciens de talent bulgares. D’ailleurs, Plovdiv a toujours été la ville du jazz. Je me souviens, il y a quelques années, j’ai participé à un festival de jeunes interprètes de jazz…Je suis content que le festival se transforme en un rendez-vous incontournable et permet d’associer le jazz bulgare aux réseaux de festivals internationaux.

Le public à Plovdiv a aussi longuement ovationné le duo Vlatko Stéfanovski et Théodossii Spassov. Idem pour les deux concerts  très attendus, celui du « Dave Holland Quartet ». David Holland a commencé il y a 50 ans comme contrebassiste dans l'orchestre de Miles Davis. Il était accompagné à Plovdiv par le saxophoniste Chris Potter, et le concert du saxophoniste de légende Jan Garbarek qui a joué avec le grand percussionniste indien Trilok Gurtu, le dernier jour du festival.