Qu’on l’appelle Samouïl ou Samuel Ier, c’est un des plus grands souverains bulgares qui est resté dans l’histoire pour avoir défendu l’indépendance de l’État dans une période très difficile. En ce 6 octobre, nous marquons le 1006e anniversaire de sa mort. Fils du dignitaire romain Nicolas qui aurait été gouverneur de la région de Sredets (actuelle Sofia), il accède au trône à un moment particulièrement tourmenté pour la Bulgarie, qui se distingue par des confrontations permanentes avec Byzance. Une véritable guerre qui éclate en 968 avant son intronisation. Et à cette époque-là, Byzance est un empire énorme qui s’étend sur pratiquement toute l’Asie Mineure, les Balkans et certains territoires même de l’Italie.

Mais son règne est lié à un moment particulièrement tragique pour la Bulgarie. Ainsi, le 29 juillet 1014, l’empereur Basile II remporte la bataille contre les Bulgares à Stoumitza. Les troupes de Nicéphore Xiphias font prisonnière l’armée bulgare. Samuel s’échappe mais 15 000 prisonniers ont les yeux crevés et les mains coupées à l’exception de 150, à qui l’on laisse un oeil pour pouvoir guider les autres auprès du tsar Samuel, qui meurt de chagrin à Prilep le 6 octobre suivant.