Bons ou mauvais, les souvenirs que nous gardons de nos années estudiantines ont laissé des traces durables en chacun de nous. Idem pour la Fête des étudiants du 8 décembre. Cette date n’a pas été choisie au hasard. Elle est liée à la célébration de la Journée des Sept Saints de l'Église bulgare dont le patron de la plus vieille Ecole supérieure dans le pays – l’Université de Sofia « Saint Clément d’Ohrid ». Sur décision du Conseil académique en date du 30 novembre 1902, le 8 décembre est proclamée fête de l’unique à ce jour Université de Bulgarie. Le huitième jour de décembre est également un jour férié pour tous les étudiants bulgares.

Les étudiants en première année sont les plus impatients à fêter cette date. Cette année est cependant toute particulière et ne ressemble à aucune des années précédentes en raison de la pandémie du Covid-19. Intervenant sur la RNB, une jeune étudiante qui célébrera pour la première fois cette date déclare :

Pareillement à tous mes collègues de la première année, nous attendons impatiemment le 8 décembre et avons le désir de le célébrer. Car, même si cela tourne à la plaisanterie, nous n’avons eu ni bal de fin d’études secondaires, ni aurons très probablement la possibilité de fêter le 8 décembre. Nous envisageons toutefois de célébrer cette belle fête d’une manière ou d’une autre.

La ville touristique de Bansko est depuis des années la destination préférée des étudiants ce jour-là. Intervenant sur la RNB, Rouslan Yordanov, propriétaire de site touristique déclare :

Malgré la situation très compliquée cette année, depuis l’été dernier des réservations pour ce 8 décembre ont commencé à être faites, de manière à ce que finalement toutes les places dans les hôtels aussi bien dans le Rhodope que le long du littoral de la mer Noire ont été occupées. Les choses ont malheureusement complètement changé depuis à cause du rebond des contaminations de coronavirus et presque toutes les réservations ont été annulées.

Ainsi la ville qui recevait d’habitude plus de 20 000 étudiants pour la fête du 8 décembre s’attend cette année à une baisse drastique d’environ 90% des visites de touristes de cette tranche d’âge.

Que deviennent les agences qui organisent dans des conditions normales la fête des étudiants ?

L’une d’elles qui avait organisé cette fête pour plus de 4000 étudiants en 2019 ne fera rien cette année. Elle s’est vue refuser toutes les 600 réservations qu’elle avait eues pour cette date. Un autre opérateur touristique ayant desservi 2000 étudiants en 2019 déclare que des 500 réservations faites en novembre uniquement une centaine étaient restées à ce jour. Les cents étudiants qui ne se sont pas désistés seront installés dans des hôtels dans le ville-même de Bansko dans le strict respect de tous les gestes barrières. Si l’année dernière les étudiants avaient fait la fête dans des restaurants et discothèques, cette année ils auront droit plutôt à des procédures d’hydrothérapie (spa). La plupart des réservations ont été faites pour deux nuits, petit-déjeuner et dîner compris, le prix du paquet touristique s’élevant à 50-60 euros par personne, en fonction de la catégorie des hôtels – explique Rouslan Yordanov.

Pour ce qui est des maisons d’hôtes, celles-ci sont actuellement soumises à des contrôles extraordinaires de la part des Inspections régionales de santé et de la Commission de défense des consommateurs suite à des signalements selon lesquels une partie de leurs propriétaires n’envisageraient pas de respecter les mesures sanitaires qui sont actuellement obligatoires pour tout le pays. En cas  d’infraction de ces mesures, les maisons d’hôtes seront fermées et leurs propriétaires devront payer des amendes, assurent les inspecteurs.

Malgré les émotions dont sont éprises les étudiants en raison de leur fête, il est très important que ceux-ci soient responsables et conscients de leurs devoirs de respect des gestes barrières appliqués, où qu’ils se trouvent.