Nous sommes le 10 avril 1979. Il est 20 heures et 34 minutes. Le vaisseau spatial Soyouz-33 décolle de Baïkonour avec à son bord le premier cosmonaute bulgare, Guéorgui Ivanov qui fait en total 31 tours complets de la Terre. Ivanov y est en tandem avec Nikolai Rukavishnikov. Le vol s’avère dynamique et dramatique, et le Bulgare établit un record dans la spationautique mondiale avec le pouls le plus calme dans l’histoire des vols pilotés. Les astronautes soviétiques et américains sont unanimes que le vol de Guéorgui Ivanov a amplement contribué au développement de la cosmonautique. Ainsi la Bulgarie devient le 6e pays au monde à envoyer un spationaute en orbite après l’URSS, les USA, la Tchécoslovaquie, la Pologne et la RDA.