En 1865, les autorités du vilayet (subdivision administrative de premier ordre de l'Empire ottoman) du Danube proclament le village de Samoundjievo ville et lun donnent le nom du Sultan Orhan. De l’ancienne ville Orhanie, aujourd’hui Botevgrad, n’est restée que la Tour de l’horloge, raconte la directrice du musée de la ville Renny Petrova.

Elle est réellement notre "doyenne" qui depuis plus de 150 ans se dresse au centre de Botevgrad et indique l’heure. En fait, c’est son clocher qui le fait. La tour de l’horloge fait partie des 100 monuments touristiques nationaux et est inscrite au patrimoine culturel national.

C’est l’unique monument architectural qui est resté de l’époque ottomane. La Tour est construite en 1866 sur ordre de Midhat Pacha. Vouno Markov du village de Vratchech est très probablement la personne qui avait été nommée à diriger les travaux de construction. Compte tenu de la hauteur de la Tour qui est de 30 mètres, soit la plus haute sur la Péninsule Balkanique de l’époque, elle devait avoir de très solides fondations.

Le monument du célèbre maître de la Renaissance Vouno Markov qui a construit également beaucoup d’autres monuments de la Renaissance bulgare, s’élève lui au centre de son village natal Vratchech. Selon le maire Marin Bontchovski, il existe deux versions concernant le nom du village. La première dit qu’il vient du mot "vratchka"(voyante), mais il est également possible que son nom voudrait dire « vrata » (porte) car ce fût la porte vers Sofia à travers le Balkan.

Là transformation du bois a été le premier moyen de subsistance de la population. Aujourd’hui on y fabrique surtout des tonneaux et des cuveaux, précise le maire.

A la question de savoir comment la municipalité réussit à faire face à la hausse des prix de l’électricité, le maire Bonchovski déclare :

Nos rues sont toujours éclairées et nous espérons que la crise ne va pas se poursuivre longtemps. Il est également bien vrai que les gens ici vivent assez aisément et ont de nombreuses prétentions – nous voulons ceci…nous voulons cela…Il n’est donc pas facile d’être maire…Notre niveau de vie est assez élevé, le village se situe très près de Botevgrad et de Sofia, tous travaillent et personne n’a peur de se retrouver au chômage.

Le monastère de Vratchech accueille de nombreux fidèles.

Le monastère se trouve au pied du mont Mourgach (1687 m) qui est accessible aussi bien en voiture qu’à pied.

Selon la légende, le monastère a été fondé en 1230 après la bataille de Klokotnitsa, et plus précisément le 9 mars qui est le Jour des 40 Saints martyrs. Ainsi le tsar Ivan Assen II avait exprimé sà reconnaissance  aux soldats pour la victoire. Le monastère de « la Sainte Vierge » est rénovée à la fin du XIXe siècle après qu’un berger de la région ait rêvé avoir vu un tel monastère et que les croyants aient également retrouvé les fondations du vieux temple. C’est alors qu’a également été découverte l’icône miraculeuse de la Sainte Mère, datée du XVIIe siècle.L’eau de la source miraculeuse a des propretés curatives aussi bien pour le corps que pour l’âme.

Version française : Nina Kounova

Photos : Ivo Ivanov