La plupart des Bulgares mangent traditionnellement de la viande d’agneau à Pâques. Le marché pourra-t-il cependant en fournir cette année et à quel prix ? Cette question intéresse aussi bien les consommateurs que les producteurs.

Selon le coprésident de l’Association nationale des éleveurs d’ovins Siméon Karakolev, les éleveurs pourront satisfaire la demande. « C’est une bonne chose que la plupart des agneaux soient achetés directement des fermes, parce que les circuits courts d’approvisionnement arrangent tout le monde », note-t-il.

Un optimisme que ne partage pas l’éleveur Krassimir Bourmov, qui a 900 moutons et 500 agneaux prêts à la vente.

« Il n’y a plus de bêtes d’élevage en Bulgarie. Ces dernières années les dirigeants ne faisaient que brasser du vent avec de belles promesses de priorités et d’aides aux éleveurs. La réalité est que sur les 11 à 12 millions de moutons dans le passé il en reste maintenant environ 500 mille. Cela signifie que même au maximum de nos efforts nous ne serons pas en mesure de satisfaire la demande sur le marché intérieur et le reste devra venir de l’étranger. Nous ne produisons à présent que 150 à 200 grammes de viande d’agneau par habitant », dit l’éleveur.

Une hausse des prix de 50%, soit 11 à 12.50 euros le kilo : c’est ce que doit coûter la viande d’agneau en magasin pour que les éleveurs puissent tenir le coup, estime Krassimir Bourmov. Sauf qu’au début de la campagne, lorsque le marché s’était orienté vers les producteurs bulgares, une des grosses chaînes commerciales a importé de la viande d’agneau à bas prix de Macédoine du Nord.

« La première raison était que la viande d’agneau est importée sans droits de douane », explique Siméon Karakolev. « En outre les bêtes d’élevage en Macédoine sont toujours nourries aux farines animales au lieu des fourrages plus chers, alors que cela est interdit en Bulgarie et plus généralement dans l’UE. Et donc, à cause du bénéfice de 100 000 euros que va réaliser cette chaîne commerciale, elle va écraser les prix et détruire le travail de milliers d’éleveurs. C’est pourquoi j’ai proposé au ministère de l’Agriculture de carrément subventionner la chaîne à hauteur de cette somme pour qu’il n’y ait plus de tels incidents. N’oublions pas non plus qu’il y a une guerre tout près de chez nous et on parle de plus en plus de sécurité du ravitaillement alimentaire. »

Pour être certains d’acheter de la viande d’agneau de qualité, les consommateurs doivent examiner le tampon apposé sur la viande qui indique l’abattoir et le code du pays d’origine. Si la couleur est bleue, cela veut dire que la viande est produite en Bulgarie et si elle est rouge, c’est qu’elle vient de l’étranger.

« Les gens qui n’ont pas la possibilité d’aller faire leurs achats dans un village ou une ferme et se demandent que choisir en magasin, ne devraient pas se laisser influencer par 1 ou 2 euros de différence de prix. Ils feraient mieux de choisir les produits bulgares, parce qu’ainsi ils soutiennent les éleveurs locaux », conseille Siméon Karakolev.

Edition : Diana Tsankova, sur des interviews de Vessélina Milanova, RNB-« Horizont » (la chaîne info de la RNB)

Version française : Christo Popov