Il n’y a pas de règles générales ni de prescriptions concrètes sur la façon dont on doit décorer son sapin de Noël. Selon certains, cela se fait à la Saint Nicolas, le 6 décembre. D’ailleurs il n’y a rien de plus beau que les décorations faites à la main, et pourquoi pas en argile.

L’endroit où l’on peut tout apprendre sur la fabrication de ces décorations et se faire révéler tous les secrets de l’argile sous la direction experte de Maria Vassilevska est l’atelier de poterie au “Vieux Karlovo”. Situé dans le centre de Bulgarie, ce site réunit cinq édifices, monuments du patrimoine, dont l’auberge de Boukhalov, une imposante bâtisse spacieuse qui accueillait naguère les négociants de passage dans la ville. Aujourd’hui, l’édifice est aménagé en centre d’artisanat où le public peut être le témoin en live de la reconstitution de la tradition populaire.

“Dans nos ateliers, chacun peut faire quelque chose avec ses mains. Pour Noël nous proposons des ornements préfabriqués à façonner soi-même avec des moules,” explique Maria Vassilevska. “C’est une des plus simples manières de travailler la glaise. Elle est de différents types. La cuisson se fait dans un four résistant au feu. Aucune compétence spéciale n’est requise. Il suffit d’avoir envie et de s’y appliquer.”

La vraie maîtrise pourtant apparaît dans les détails. La variété de figurines de Maria, les anges, les clochettes, les bonhommes de neige, les cerfs, les flocons de neige et les étoiles sont exécutés avec une extrême précision. Chaque ornement ayant été modelé et peint séparément, on a besoin d’une main ferme, une impressionnante maîtrise et une vision d’artiste pour dessiner sur la glaise malléable.

“Un artiste investit beaucoup de lui-même dans les objets faits à la main”, explique Maria Vassilevska. “ Quant à l’argile, c’est un matériau qui offre beaucoup de possibilités, qui est souple et très agréable à façonner. Pour être bien pétrie, l’argile humide nécessite initialement beaucoup d’efforts et de force dans les mains. Ensuite, on l’aplatit pour en découper des figurines avec tendresse et application.”

Maria Vassilevska travaille aussi avec un tour de potier sur lequel elle fabrique des clochettes délicates. Voici comment l’artiste empreigne ses œuvres de l’esprit de Noël :

“Je me crée une ambiance : j’allume une bougie, je mets de la musique de Noël et je peints les figures dans les couleurs de la saison festive : blanc, vert, rouge, argent et or. Chacun recèle un talent qu’il doit découvrir et projeter dans le monde matériel”, considère Maria Vassilevska. “On doit s’essayer aux arts qui nous sont parvenus des temps les plus reculés et nous devons les conserver. Quand on s’adonne à la création artistique, peu importe s’il s’agit du dessin, de la couture ou du tissage, ce processus créatif fait apparaître tout ce qu’il y a de meilleur en nous. Quand on trouve ce que nous convient, cela nous nourrit l’âme.”

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Chaque objet sorti sous les mains habiles des artisans de l’auberge de Boukhalov est plus qu’un accessoire, un joli achat, un élément de décoration. C’est un état de l’esprit, un charme irrésistible qui nous fera vouloir retourner à Karlovo.

Edition : Dessislava Semkovska

Version française : Maria Stoéva