Aucune figure historique ne suscite parmi les Bulgares davantage de vénération et d’inspiration à être meilleur que l’Apôtre de la liberté Vassil Levski. Le 150^e anniversaire de sa mort tragique nous donne l’occasion de rappeler certains des lieux les plus emblématiques liés à sa vie et à son œuvre révolutionnaire.

Commençons par sa ville natale Karlovo

Au cœur de la petite ville au pied de la Stara planina nous tombons sur un petit bâtiment à un étage dans une cour pleine de fleurs. C’est ici qu’est né le 18 juillet 1837 Vassil Kountchev, surnommé Levski. La maison est bâtie au 18^e siècle par son grand-père Kountcho Ivanov et comprend une chambre à coucher, une salle de séjour, un cellier, un atelier et une teinturerie. Mais dans les années aux alentours de la Libération de 1878 la maison est laissée à l’abandon et s’écroule. Elle est restaurée par la suite, de même que la cour et son revêtement de pierres, la fontaine et le mur. Chacun peut aujourd’hui visiter ce lieu saint, entrer dans les petites pièces aux commodes de bois et les tabourets à trois pieds où l’Apôtre a passé les premières années de sa vie, et voir des photographies originales de Levski et certains de ses documents et objets personnels.

Lovetch : étape obligatoire de notre parcours sur les traces de Levski

C’est la "capitale" de l’Organisation révolutionnaire interne que Levski met sur pied. C’est ici que le Diacre passe le plus de temps avec ses compagnons de lutte. De nos jours les touristes passent par le Centre d’information touristique pour prendre la carte "Sur les traces de l’Apôtre".

"C’est à Lovetch que se trouve le plus grand musée dédié à Vassil Levski, avec le plus grand nombre de ses objets personnels, ainsi que sa plus grande statue, qui a 14 m de hauteur", explique Stanislav Stoytchev de la municipalité de Lovetch. "Sur le pont couvert il y a une maquette de la ville où vous pouvez voir la plus petite statue de l’Apôtre. A côté du musée il y a aussi l’église "Dormition de la Vierge Marie" où Levski était choriste. C’est à Lovetch que se trouvent les maisons de révolutionnaires comme Hristo Tsonev – Le Latin ou Maria et Nikola Sirkovi où le Diacre se cachait des Turcs."

Visitez le monastère de Troyan et la cellule qui servait de cachette à l’Apôtre

L’Apôtre de la liberté a souvent séjourné en ce lieu saint où il a fondé le seul Comité révolutionnaire monastique en Bulgarie. De nos jours on peut voir au deuxième étage du monastère une exposition de musée consacrée entre autres au mouvement de libération nationale de la Bulgarie.

"C’est à cet étage que se trouvait la cachette de Vassil Levski, parce qu’on voyait d’ici toute la route sur une grande distance et si un groupe de poursuivants ou une autre menace surgissait, on avait le temps de réagir", dit Dessislava Dotchéva qui travaille au monastère de Troyan.

Dans les jours précédant sa capture les moines tentèrent en vain de convaincre Levski de rester au monastère, car il était activement recherché par les autorités ottomanes, mais l’Apôtre ne se laissa pas fléchir.

L’auberge de Kakrina où Levski est capturé est devenue un musée

Le 27 décembre 1872 après une tentative de fuir une embuscade turque, l’Apôtre est blessé et capturé à l’auberge du village Kakrina. Il est mis aux fers et conduit par voiture à cheval à sa mort. Par la suite l’auberge est abandonnée et plus tard brûlée et détruite. Au début du 20^e siècle des Bulgares patriotes la restaurent et placent dans sa cour une plaque commémorative de l’Apôtre de la liberté.

Voyez les chaînes que portait Levski

Après avoir été capturé par les Turcs, Levski est convoyé à la prison de Veliko Tarnovo où il passe quatre jours en cellule individuelle. Pendant ce temps il subit trois interrogatoires par un tribunal turc extraordinaire. De nos jours cette prison est devenue un musée. Les touristes peuvent voir la cellule où le Diacre était retenu prisonnier et les chaînes qu’il portait, ainsi que des objets liés à l’activité révolutionnaire du héros national bulgare le plus aimé.

Version française : Christo Popov