Le pin de Baïkushev s’élève dans la montagne du Pirin, près de la station de ski Bansko. Son âge est estimé à plus de 1300 ans. Une énorme branche s’était cassée, ce qui avait entraîné l’arrêt temporaire des visites de ce phénomène naturel, pendant que des arboristes expérimentés effectuaient une opération compliquée pour retirer cette branche avant qu’elle n’ait causé davantage de dégâts à cet arbre multiséculaire, un des plus anciens de cette espèce au monde. Le maître de conférences Momtchil Panayotov, professeur à l’Université de Sylviculture, a félicité ses collègues pour leur excellente intervention.

Le pin de Baïkushev est un des plus vieux arbres de Bulgarie et d’Europe. C’est un arbre impressionnant, un trésor national. Ce n’est pas la première fois qu’il perd des branches. Nous avons une vieille photo au musée de l’Université de Sylviculture de 1914 où l’on peut voir des branches qui n’existent plus. Les vieux arbres poussent très lentement. Des branches qui ont mis des siècles à pousser ne peuvent pas être rapidement remplacées.

Ce pin noir millénaire dans la localité Bandéritsa de Pirin est découvert et décrit pour la première fois par le garde forestier Konstantin Baïkushev en 1897 et il est officiellement appelé pin de Baïkushev. La chance et des circonstances objectives préservent cet arbre au fil du temps, explique Momtchil Panayotov sur la RNB, parlant du « paradoxe de la longévité ».

Les arbres qui deviennent les plus vieux poussent généralement dans des conditions difficiles. Quand je cherche de vieux arbres, je regarde dans des zones rocheuses, des endroits où l’arbre a eu du mal à pousser, mais cela l’a rendu plus résistant.

Le pin de Baïkushev a été filmé par des arboristes à divers endroits de son tronc pour déterminer le nombre de cavités et si l’arbre est en train de pourrir.

Il est bon d’en savoir le plus possible sur son état, d’autant plus qu’il est visité par des milliers de personnes chaque année. L’administration du parc naturel prend de très bonnes mesures pour en contrôler l’accès. Il y a un escalier à rambardes et les gens ne peuvent plus marcher sur ses racines comme par le passé. Nous espérons que l’arbre subsistera encore de longues années, dit le professeur de l’Université de Sylviculture.

Il n’existe presque plus de forêts vierges dans le monde. La Bulgarie reste cependant un des pays européens aux forêts les mieux préservées, note Momtchil Panayotov.

Je peux le dire avec certitude, parce que je travaille dans beaucoup de ces forêts et nous comparons les données avec des équipes internationales. Les forêts de hêtres dans la Stara planina sont les plus anciennes de ce type en Europe. Peut-on les utiliser pour un tourisme raisonnable ? Oui, et la Bulgarie en est un bon exemple. Dans la plupart des réserves naturelles nous avons des itinéraires touristiques autorisés, qui attirent de nombreux visiteurs. C’est une bonne chose, parce que ces visites sont profitables aux communautés locales et cela motive leurs habitants à apprécier la forêt.

Version française : Christo Popov