Bienvenue à Vrav, le lieu habité le plus au nord de la Bulgarie et le premier port danubien bulgare. Il n’y a pas si longtemps, des cargos grecs et des navires à passagers venaient accoster ici. Naguère plein de vie, le village a sombré dans la désolation.

L’histoire de Vrav s’étend sur des millénaires et remonte à l’Âge de bronze. Au premier siècle, une légion romaine a été établie dans la région pour défendre la frontière Nord-Ouest de l’Empire romain. Saccagée à plusieurs reprises par les Daces, les Goths, les Huns, les Slaves et les Avares, la forteresse romaine Dorticum a été reconstruite encore et encore.

De nos jours, la population de Vrav est composée de Valaques qui parlent un ancien dialecte roumain mélangé à des emprunts bulgares. A présent, les habitants de ce village situé dans une des régions les plus précaires en Europe, sont à la limite de la survie, comme on peut le constater du reportage de RNB Vidin. Comme pour la majorité des villages du Nord-Ouest de la Bulgarie, ce sont des personnes âgées qui ont du mal à joindre les deux bouts.

·  Les saveurs du Nord-Ouest de la Bulgarie

·  "Tous les chemins partent de Koula" : visite de la ville à l'extrême Nord-Ouest de la Bulgarie

D’après Nina Oudroéva, maire du village, on ne peut pas parler de développement quand la dépopulation prend de telles proportions. "Il n’y a pas une seule rue asphaltée chez nous", déplore-t-elle en ajoutant :

"Nous avons des projets à long terme de garder intacts les édifices abritant l’école et la crèche. La municipalité nous a promis de construire un EHPAD. Si nous y arrivons et à condition de rénover les rues, Vrav aura un tout autre aspect. Certains de nos projets sont également inspirés par la superbe situation géographique du village qui est le premier lieu habité du côté bulgare le long du Danube. Le fleuve est notre richesse, nous avons donc l’intention de construire une allée au bord de l’eau."

Les habitants permanents sont au nombre de 191, d’un âge moyen de 70 ans. 80% d’entre eux vivent dans des conditions de précarité. Le manque d’emplois fait qu’il n’y a presque pas de jeunes restés dans le village. L’économie locale est réduite à une entreprise agricole où travaillent trois personnes au total.

"J’ai l’impression que l’Etat a tourné le dos aux petites agglomérations", poursuit la maire du village. "Comment attirer des investissements quand on n’a même pas une route en bon état pour venir ici. Je suis convaincue qu’il y assez d’argent mais il faut le réclamer de la bonne manière. D’autant plus que beaucoup de subventions sont accordées au Nord-Ouest de la Bulgarie et aux communes danubiennes dont nous faisons partie, au titre du nouveau Plan de relance post-Covid."

Le Danube offre d’excellentes conditions de vacances. L’été, des îlots émergent au milieu du fleuve. La plage, quoique petite, attire les touristes qui ont envie de s’isoler dans la nature et viennent admirer le silence et les vues pittoresques ou encore les maisons bâties dans un style traditionnel valaque car en dépit du déclin général, comme beaucoup d’autres villages du Nord-Ouest, Vrav mérite d’être visité.

Lire encore :

·  "Tempête parfaite" dans le Nord-Ouest bulgare, la région la moins développée d'Europe

·  Le Nord-ouest dépossédé recèle des trésors insoupçonnés

Edition : Vénéta Nikolova

Version française : Maria Stoéva

Crédit photos : Guénadi Tsokov