Depuis la nuit des temps, les Bulgares célèbrent le 24 juin la fête de la Saint Jean, connue encore comme la journée des plantes odorantes et médicinales. C’est aussi la journée la plus mystique de l’année qui confère à la nature des pouvoirs magiques et miraculeux, les plantes devenant particulièrement curatives et l’eau qui jaillit des sources - un vrai élixir de jouvence…Selon la coutume ancestrale, les Bulgares accueillent le lever du soleil en attendant que celui-ci fasse son apparition à l’horizon. On dit qu’avant de s’engager à travers les nuages, le soleil se plonge dans une source secrète d’eau vive. Puis, il asperge la terre entière de ces gouttelettes de rosée, une rosée aux pouvoirs miraculeux. A l’instar du Soleil, les humains, eux aussi, se baignent dans les cours d’eau ou se frottent à la rosée matinale, pour être toujours en bonne santé et pleins d’énergie.

Nous avons décidé de passer la journée avec les enfants de l’école d’été à l’Institut d’ethnographie auprès de l’Académie bulgare des Sciences, qui accueille des élèves de 7 à 12 ans. Selon le jeune Ivo Iliev, 8 ans, la Saint Jean d’été est une fête qui existe depuis la nuit des temps :

"Tôt le matin, le soleil se baigne dans les sources et les rivières, avant les humains qui s’y plongent à leur tour, car ils estiment que l’eau a des vertus curatives. Même les étoiles descendent du ciel et confèrent une force magique aux plantes…

Et Emmanuelle, 9 ans, de continuer :

"A la veille de la Saint Jean, comme il y a de la rosée dans les champs, des sorcières traînent leurs tabliers pour recueillir les gouttelettes d’eau qu’elles répandent dans leur propre pré, privant les champs des humains de l’eau gage d’abondance des récoltes. C’est la raison pour laquelle, les humains procèdent à des rituels en priant pour que la pluie tombe".

Et Antonina, 7 ans, d'ajouter :

"Je me sens toute joyeuse ce jour là car le soleil brille, il me semble même qu’il cherche à être le plus lumineux et éblouissant possible…"

Maria Boyanova, pédagogue et conservatrice du Musée ethnographique complète le récit des enfants :

"Nous essayons de leur transmettre les traditions de nos anciens, surtout que la Saint Jean d’été est une fête très ancienne liée au culte du Soleil. Et comme nous sommes en pleine période du solstice d’été, le soleil brille très fort et nos anciens disaient qu’à partir de la Saint Jean le soleil tournait et s’acheminait vers l’hiver. Et la rosée du matin était considérée comme curative, voire même aux pouvoirs magiques, ce qui fait que les humains s’y frottaient et s’y roulaient dans les champs pour être en bonne santé."

Tous ceux qui ont pour prénom Entcho, Yana, Yani, Yankov, Enitsa, Yanitsa ont leur fête à la Saint Jean d’été.