Véliko Tarnovo est la ville en Bulgarie avec le plus grand nombre de sites historiques et culturels. Si on fait une escale dans une autre ville, pour fuir le stress du quotidien, à Véliko Tarnovo, on tombe directement sur une vraie réserve d'histoire. Tout d’abord, le chemin nous mène vers la forteresse "Tsarévets" avec ses murs épais et les tours formidables qui complètent la vue imprenable sur la rivière Yantra. C’est à Véliko Tarnovo que se trouve la salle où en 1879 se rassemblent les députés de l’Assemblée constituante, le premier parlement bulgare après la libération du pays du joug ottoman. L’église "40 Saints Martyrs" est ici également, un vrai chef d’œuvre de l’architecture médiévale avec la célèbre colonne du khan Omourtag /IXe siècle/ portant l’inscription : "Même si l’on vit bien, on meurt et une autre personne naît. Que celui que naît plus tard en regardant cette inscription se souvienne de celui qui l’a fait graver".

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Beaucoup de reliques bulgares sont conservées dans cette ancienne capitale. Pendant toutes les saisons, les touristes étrangers rivalisent en nombre avec les visiteurs bulgares. "Nous accueillons depuis peu beaucoup de touristes américains. Ils viennent par des bateaux de croisière sur le Danube. Des touristes viennent de toute l’Europe mais les Espagnols sont les plus nombreux", précise Neyko Gentchev, maire adjoint de Véliko Tarnovo en soulignant le mérite de l’agence touristique municipale "Tsarevgrad Tarnov" qui représente la ville aux salons internationaux.

"Lors des grandes fêtes et festivals, il est impossible de réserver une chambre à Véliko Tarnovo, si ce n’est des semaines en amont de l’événement. Dans des cas pareils, les gens vont jusqu’à Gabrovo, à 45 km, pour trouver une place. L’année dernière, nous avons presque atteint les niveaux d’avant la pandémie. Alors, les visiteurs des sites touristiques étaient plus de 410 mille. Cette année on s’attend à presque 500 mille. Le nombre des circuits organisés a augmenté de 46%, toujours par rapport à l’année dernière. Tsarévets est le site touristique le plus fréquenté en Bulgarie. Il incarne pour tous l’État et l’esprit bulgares."

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A Véliko Tarnovo se trouve le plus grand complexe de musées dans la Péninsule balkanique. Il comprend la forteresse "Tsarévets" et les vestiges de la cité médiévale Trapésitsa, toutes deux des réserves architecturales, quatre églises-musées dans les quartiers "Assénov" et "Chichmanova banya".  Par ailleurs, 160 des 750 monuments culturels locaux sont d’une importance nationale voire mondiale. La gestion de tant de monuments historiques exige beaucoup de travail et de la perspicacité. La distinction "Capitale historique et spirituelle de la Bulgarie" qui lui a été décerné en 2019 est une preuve du fait que la municipalité réussit à faire face au grand flux de touristes".

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"En termes de superficie et de population, Véliko Tarnovo est une municipalité de taille modeste. Cette distinction offre l’occasion de modifier la législation de manière à refléter le statut unique de la ville en tant qu’attraction touristique, centre historique et symbole de l’esprit bulgare", explique Neyko Gentchev.

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Plus de 1000 manifestations différentes se tiennent dans cette ville, ce qui a apporté une autre distinction à Véliko Tarnovo : le sceau de l’Association européenne des festivals (EFA). "Il n’y a que les villes où se tiennent les meilleurs festivals qui remportent ce prix" , se targue Neyko Genchev.

"Il ouvre beaucoup de perspectives et récompense les festivals fascinants que nous organisons tels que le Festival médiéval sur la colline Tsarévets, "La Scène des siècles", le plus ancien festival d’opéra en plein air en Bulgarie.L’extraordinaire "Arbanassi Summer Music" se tient également sur le territoire de notre commune. Des musiciens internationaux viennent se produire dans l’église médiévale au cœur du village d’Arbanassi. Depuis 3 ans, il y a le festival "48 heures Varoucha Sud" qui s’adresse aux jeunes. Il se déroule dans la partie sud de la ville. A "Varoucha Sud" vivent beaucoup de jeunes gens qui sont retournés de l’étranger. Ils achètent un logement qu’ils restaurent. Le plus important c’est qu’ils vivent en communauté et d’autres leur emboîtent le pas. Des artistes, des interprètes viennent jouer sur 6 scènes à ciel ouvert. En marge du festival, il y a beaucoup d’ateliers d’art."

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Une ambiance qui attire les touristes qui après avoir visité la ville décident de s’y établir. Ce sont les Britanniques qui sont les plus nombreux à acheter des maisons dans les villages aux alentours de Véliko Tarnovo. "Tant que je sache, il y a à peu près 25 familles d’Anglais qui ont emménagé dans le village de Ressen. A Hotnitsa, il y en a beaucoup également", indique Neyko Gentchev qui est témoin de cette vague de nouveaux-venus :

"Ils organisent d’intéressants événements. On connaît la chorale des "Grand-mères de Hotnistsa", des femmes britanniques qui interprètent des chants traditionnels authentiques bulgares. A Ressen, ils font un très beau festival de Noël, comme chez eux, avec des chants. Les enfants et les autochtones y participent aussi et cela devient une fête pour tous. Ils contribuent à faire la vie plus colorée et intéressante. De leur côté, ils disent se sentir très bien avec nous."

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