Le capitaine Lubomir Tchanev et son adjoint Danaïl Vessélinov sont de retour en Bulgarie après avoir passé 430 jours de captivité aux mains des Houthis yéménites. Pour rappel, le roulier "Galaxy Leader" avait été enlevé avec son équipage, dont les deux Bulgares, le 19 janvier 2023 après le début des combats à Gaza. Les Houthis ont justifié cet acte par une solidarité avec le peuple palestinien, victime du conflit entre Israël et le "Hamas".

• Les Houthis ont libéré l'équipage du "Galaxy Leader", y compris les deux Bulgares

La libération des Bulgares a été rendue possible après la trêve entre Israël et le mouvement militarisé palestinien.

Lors d’un pont-presse, après le retour des marins, le ministre des Affaires étrangères Georg Guéorguiev a déclaré qu’il s’agissait d’un succès acquis avec de l’humanité et le désir de voir les marins revenir en Bulgarie,  après avoir exprimé la reconnaissance de la Bulgarie à Oman pour la libération des Bulgares et pour le soutien pendant tout ce processus. Le ministre a indiqué à l’Agence de presse d’Oman que c’était un signe de la coopération et les efforts diplomatiques mais également de l’amitié qui lie Oman à la Bulgarie.

De son côté, le capitaine Tchanev et son second, Vessélinov, se sont dit reconnaissants des efforts pour leur libération et du soutien accordé à leurs familles. A leurs dires, ils ont été traités correctement pendant qu’ils étaient en captivité grâce aux relations d’amitié entre la Bulgarie et le Yémen. Ils n’ont jamais douté de leur libération.

L’eurodéputée bulgare Eléna Yontchéva qui a contribué à la libération des deux Bulgares a déclaré à l’aéroport de Sofia que c’était le résultat des efforts énormes de toutes les institutions bulgares pendant une année, ce qui montre bien que s’il y a des citoyens bulgares en détresse, l’Etat bulgare est capable de tout faire pour qu’ils puissent retourner à la maison.