Il y a près de 40 ans des Communautés ecclésiastiques orthodoxes bulgares en Europe centrale et occidentale furent créées dans plusieurs villes : Budapest, Munich, Vienne, Stockholm, Malmö, Oslo et Paris. Après l’adhésion de la Bulgarie à l’UE et l’accroissement de la diaspora bulgare, ces communautés augmentent et sont aujourd’hui au nombre de 43.

Petit à petit, grâce à des dons et avec le concours des organisations d’émigrés et de l’Église orthodoxe bulgare apparaissent aussi des églises indépendantes.

Ces dernières années de tels centres spirituels sont formés à Hambourg et Stuttgart. « Fin février nous allons inaugurer à Londres la nouvelle église orthodoxe bulgare « Saint Jean de Rila », annonce le métropolite Antoine qui dirige depuis 12 ans l’éparchie (diocèse) d’Europe centrale et occidentale.

Dans son service à l’étranger l’Église orthodoxe bulgare agit en étroite coopération avec les églises orthodoxes locales dans la défense des valeurs chrétiennes. En tant que membre de la Conférence épiscopale orthodoxe d’Europe centrale et occidentale le métropolite Antoine participe à des réunions ecclésiastiques avec des représentants de toutes les églises orthodoxes locales pour discuter de questions liées aux défis contemporains pour le christianisme orthodoxe. On organise aussi depuis quelques années des rencontres avec des jeunes gens dans divers pays où des prêtres bulgares prennent part à des services religieux entièrement adressés à la jeune génération qui les suit avec intérêt. Il y a aussi des rencontres avec des représentants d’autres dénominations chrétiennes et d’autres confessions.

Nous vivons tous ensemble sur cette terre et les questions de la morale et la spiritualité concernent toutes les confessions majeures reconnues. Nous suivons avec intérêt, mais aussi avec inquiétude, les événements dans le monde contemporain : les guerres, la crise des valeurs morales, le libéralisme exacerbé qui éloigne les gens de Dieu et rend de plus en plus floues les frontières entre le bien et le mal. Parfois nous constatons avec grand regret et affliction des choses que nous commentons dans des déclarations, et c’est des institutions que dépend si nous serons entendus.

Aux dires du métropolite Antoine on observe un regain d’intérêt envers l’Église orthodoxe, surtout de la part de gens ayant grandi en milieu très séculier en Europe centrale et occidentale. « Le mysticisme du christianisme orthodoxe, les chants, l’intérieur, l’ambiance et la grâce qui se déverse en abondance grâce aux prières des prêtres et de tous ceux qui se trouvent dans le temple, ne peuvent qu’être ressentis par les personnes présentes », dit le métropolite Antoine :

Il y a beaucoup de gens qui assistent pendant des années aux services liturgiques et décident un jour de communiquer avec les prêtres, avec d’autres chrétiens orthodoxes et se convertissent finalement à la foi orthodoxe. Et une fois qu’ils l'ont adoptée, ils sont très zélés, très fermes dans cette décision, très motivés dans ce qu’ils ont à faire.

« C’est une grande joie spirituelle pour nous tous de voir tous ces jeunes gens avec leurs familles se faire baptiser, visiter le temple tous les dimanches et prendre part au Mystère et à la vie de l’Église », note le métropolite Antoine en concluant :

C’est vraiment pour nous une grande source d’énergie spirituelle : en ces temps de vanité, matérialisme, sécularisme, de voir des gens revenir aux choses pérennes et sensées comme la foi.

Photos: Darina Grigorova, orthodox.de

Version française : Christo Popov