Le Jeudi Saint commémore l'institution par le Christ de la Cène ou Eucharistie, lors du dernier repas pris avec ses disciples avant son arrestation. C'est le début du triduum pascal célébrant la Passion et la Résurrection de Jésus.

Cette cérémonie rappelle la Cène. L'Évangile du jour est celui où le Christ lave les pieds des douze apôtres.

En rompant le pain, il le distribue entre les apôtres et leur offre un verre de vin, en prononçant ces mots :

"Ceci est mon corps... Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang... Faites ceci en mémoire de moi !".

Il bénit aussi le vin : „ Prenez, et buvez-en tous, car ceci est la coupe de mon sang, le sang de l’alliance nouvelle et éternelle qui sera versé pour vous et pour la multitude en rémission des péchés. Vous ferez cela, en mémoire de moi." Après le dîner, il se retire au Jardin de Gethsémani… « Alors Jésus parvient avec eux à un domaine appelé Gethsémani et leur dit : "Restez ici, pendant que je m'en vais là-bas pour prier." C’est là qu’il est trahi par Judas qui conduit ceux qui viennent l’arrêter…

L’église orthodoxe bulgare célèbre le Jeudi Saint par un office qui fera une synthèse des 12 évangiles. Tous ceux qui ont observé le carême pascal feront leur confession.

D'après les croyances populaire le Jeudi Saint est dédié à la coloration des œufs de Pâques, le premier œuf devant être obligatoirement rouge, symbole de santé et de bonheur pour toute la famille. C’est aussi le moment de commencer à pétrir la pâte des brioches pascales.

Dans l’Antiquité, les œufs n’étaient colorés qu’en rouge, comme le sang de Jésus et le symbole de la Résurrection. De nos jours, toutes les couleurs sont autorisées, le premier œuf coloré restant toutefois rouge. C’est cet œuf que les chrétiens apporteront à l’église, avant le début de la messe du Jeudi Saint.