Sur la toile de fond des rochers escarpés du défilé de la rivière Iskar, le village Lutibrod devient un haut lieu du tourisme œnologique en Bulgarie. Il est surtout connu pour le phénomène naturel "Ritlité" /ridelles en bulgare/ qui est la porte d'entrée de la région Nord-Ouest du pays. Ce lieu pittoresque se distingue par des traditions viticoles et un patrimoine culturel remontant à l’époque des Thraces. C’est ici, parmi les vestiges d’églises médiévales, d’objets romains et de légende sur le groupe de combattants de Christo Botev, que Dimitar Dimitrov et Ivana Tsakova mettent en place l’expérience inoubliable du tourisme œnologique. Leurs visiteurs sont tellement sous le charme du site "Ritlité" et de la richesse aromatique du vin qu’ils ratent souvent leur train, alors que d’autres ont carrément du mal à quitter ce coin de paradis. Dans un entretien à Radio Bulgarie Dimitar raconte comment ils organisent pour la troisième année des pique-niques œnologiques au bord de la rivière Iskar et de "Ritlité" :

Quand nous avons débuté avec notre tourisme œnologique, nous avons décidé de le rendre non traditionnel, une chose que les autres ne font pas. Comme nous n’avons pas de cave à vin, nous proposons à nos visiteurs de déguster le vin de nos collègues locaux. Nous avons appelé notre tourisme œnologique "Le portail du Nord-Ouest", parce que "Ritlité" est vraiment la porte d’entrée du Nord-Ouest et ses belles traditions vinicoles et culinaires. Il y a cinq caves à vin rien que dans la région de la ville de Vratsa dans un rayon de 30-40 km. Ce secteur a connu un développement rapide depuis une dizaine d’années avec des crus comme le muscat de Vratsa, le gamza, le roubin, etc.

Le voyage œnologique dans le défilé d’Iskar enchante non seulement les Bulgares, mais aussi des visiteurs de l’étranger. Espagnols, Allemands, Suisses, Autrichiens et même Indiens se délectent du vin bulgare à Lutibrod.

Il est très important d’associer le vin à une expérience vécue, à quelque chose de supplémentaire qui lui donne une valeur émotionnelle. Quand les gens viennent nous voir dans cette nature magnifique et goûtent sur place les vins du Nord-Ouest, ils tissent un lien fort avec le vin, avec ceux qui l’ont produit, avec l’endroit lui-même. Pour ce qui est des qualités sommelières ou technologiques, nos vins ne le cèdent en rien aux meilleurs représentants du vin à l’échelle mondiale, note Dimitar.

Les dégustations vont de pair avec des randonnées dans la partie locale du Balkan pour visiter le monastère de Tchérépich, des forteresses médiévales ou des vestiges d’anciens sanctuaires.

Vous pouvez venir ici en train depuis Sofia. Son grand avantage est que tous les participants aux pique-niques peuvent boire du vin, sans conducteurs de voitures qui devraient s’en priver. Le trajet prend environ deux heures et nous les accueillons à la gare de Lutibrod. On se balade une heure et demie – deux heures et puis on retourne au bord de la rivière Iskar où nous avons préparé une table recouverte de vins et de produits du terroir. Nous ne servons que des spécialités de producteurs locaux : charcuteries, produits laitiers et autres gourmandises. Nous présentons chaque vin, nous nous présentons nous-mêmes et on parle de vin.

Bulgares et étrangers sont ravis de la beauté du défilé de l'Iskar combinée aux vins capiteux du Nord-Ouest. Dimitar se souvient notamment d’un groupe de journalistes et commerçants étrangers spécialisés dans les vins qui ont levé leurs verres devant "Ritlité" en s’exclamant : "C’est l’endroit le plus fantastique pour boire du vin dans le monde entier !"

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Vénéta Nikolova

Version française et publication : Christo Popov