Née à la toute fin de l’année 1945 à Plovdiv, la chanteuse Maria Neykova est une des personnalités les plus marquantes et originales de la musique de variété bulgare des années 70 jusqu’à la fin du siècle dernier. Inspirée, talentueuse et exceptionnelle, elle a un style distinctif d’interprète et auteure de plus de 100 chansons populaires. Il en vaut de même pour ses musiques destinées au cinéma et au théâtre.

La carrière de Neykova est lancée exactement le jour de son anniversaire, le 21 décembre 1968, avec ses débuts à la salle "Bulgarie" à Sofia. Lors de ce concert, elle se produit aux côtés de Pacha Hristova, Guéorgui Mintchev, Margarita Radinska et l’orchestre "Sofia". Son premier enregistrement pour la Radio nationale bulgare est de la chanson "Rencontres tardives" signée Petar Stoupel, interprétée en duo avec Guéorgui Mintchev, grand succès qui lui vaut le premier prix au festival "Orphée d’or" en 1969.

Le 21 décembre 1971, le jour de son 26ᵉ anniversaire, Maria devait se rendre en Algérie avec beaucoup d’autres musiciens, artistes et danseurs pour participer à un festival célébrant la culture bulgare. Tard dans la soirée, à peine quelques secondes après le décollage de l’aéroport de Sofia, l’avion prend feu. 6 membres de l’équipage sont morts dans le crash, de même que 24 passagers, dont sa proche amie Pacha Hristova. 19 passagers et 2 membres de l’équipage sont rescapés. Nénmoins, la plupart des survivants gardent des séquelles physiques et psychiques à vie. Maria Neykova fait partie des personnes les plus gravement blessées et doit mettre plusieurs mois à se remettre.

Nous évoquons donc sa remarquable personnalité non pas le jour de son anniversaire mais à l'occasion de l’Assomption/Dormition de la Vierge, fête onomastique de tous ceux qui portent le prénom le plus répandu au monde, Maria.

Malgré la tragédie, sa carrière ne tarde pas à prendre son élan. En 1972, elle remporte le concours national télévisé "Mélodie de l’année". La même année, elle compose et interprète la musique du grand succès cinématographique La Corne de chèvre. En 1975, la maison de disques Balkanton sort son premier vinyle.

L’emblème incontesté de l’œuvre musicale de Maria Neykova reste la bande originale du film La Corne de chèvre et la célèbre chanson A deux, créée dans la tradition de Broadway et Hollywood : la mélodie d’abord, les paroles ensuite.

La Corne de chèvre est toujours considéré comme l’un des sommets du cinéma bulgare. Certains vont même jusqu’à le qualifier de "meilleur film bulgare de fiction de tous les temps". Célébration du minimalisme, tourné avec un budget modeste, et le fruit d’un montage virtuose avec des dialogues extrêmement concis, il est accessible et facile à comprendre. C’est probablement le seul film bulgare à avoir fait une impression majeure dans le monde entier et suscité un intérêt pour l’histoire de la Bulgarie.

Néanmoins, la chanson A Deux de Maria Neykova vit depuis longtemps sa propre vie…

Version française : Maria Stoeva

Photos: archives - RNB, Cinémathèque "Boyana", impressio.dir.bg, Facebook/ Films bulgares, YouTube