Maisons en bois dans des ruelles poussiéreuses, une petite rivière au doux murmure et des forêts de chênes et de hêtres : le village Medven ressemble à une image d’un livre de contes de fées. Et alors que ses voisins Kotel et Jéravna attirent des foules de touristes, Medven reste en dehors des sentiers battus, calme, serein, gardant lui aussi l’atmosphère authentique de l’époque de la Renaissance bulgare. Fondé au XVIe siècle, ce village blotti dans la Stara planina raconte l’histoire de ses habitants qui confectionnaient des vêtements pour l’armée ottomane et produisaient des métiers à tisser et des tonneaux. L’église "Sainte Marina" bâtie en 1882 conserve une icône de cette sainte qui a miraculeusement survécu lorsque les Ottomans ont incendié l’église précédente. La maître de conférences Smiléna Smilkova, présidente du foyer de lecture "Izvor 1882" (Source 1882) raconte :

Je passe une partie de mon temps ici depuis des années. Dans ce village j’ai l’impression d’être au paradis avec la beauté de la nature, le calme, le silence. Au début du XXe siècle la population de Medven était d’un millier de personnes. Il y avait une bonne vingtaine de tavernes et probablement encore plus d’échoppes d’artisans. La vie y était très active. Mais le temps passant, les gens commencèrent à le quitter et au début du XXIe siècle il n’y a que 98 personnes inscrites aux listes électorales. Il y a des gens qui ont de la famille ici, ils y ont des maisons. En été la population du village atteint 150 à 200 personnes.

Chaque maison à Medven est construite sur un socle de pierre qu’on recouvre de planches de bois. Les volets en bois à l’intérieur des fenêtres créent une atmosphère de confort et de sécurité. La plus impressionnante est la pièce intérieure entièrement en bois avec des armoires et des coffres et l’iconostase encastrée  dans le mur. C’est là que se trouve aussi le foyer et la large plaque en bois sur laquelle on reçoit les invités le jour et qu’on utilise pour dormir la nuit. Dans certaines de ces vieilles maisons on peut encore voir des anneaux au plafond auxquels on accrochait les berceaux.

Je vis moi-même dans une telle maison qui a probablement plus de 150 ans. Beaucoup des maisons du village sont authentiques. Chaque fois que les contemple, j’admire le talent et le génie des maîtres-artisans bulgares. Les portes d’entrée sont à double battant et les maisons ont deux entrées et deux sorties. Elles ont été construites pendant le joug ottoman et cela permettait aux habitants de prendre plus facilement la fuite, dit Smiléna Smilkova.

De nos jours certaines des maisons de Medven sont laissées à l’abandon, d’autres sont restaurées et servent de résidences secondaires, d’autres encore sont transformées en maisons d’hôtes. Le village a aussi son musée.

En 1850 naît à Medven Zacharie Stoyanov, révolutionnaire, homme politique, journaliste et écrivain. Le village a construit un musée de ce grand représentant de la nation bulgare, qui ne manque jamais de visiteurs. A 20 ou 30 minutes de marche du village se trouve le lieu-dit "Le bassin bleu" avec une cascade. Le bassin lui-même est très profond, environ 8 mètres. C’est la plage des habitants locaux. Tous les étés il y a là-bas plein de gens qui s’y baignent ou plongent des rochers dans le bassin. Un endroit très attrayant qui contribue à la beauté de la nature de Medven, conclut Smiléna Smilkova.

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Vénéta Nikolova

Version française et publication : Christo Popov

Photos : Vénéta Nikolova