Le plateau de Dévétaki se dresse au centre de la Bulgarie du Nord. La nature y révèle pleinement sa farouche beauté, par des canyons et des précipices profonds, des chutes d’eau qui creusent les rochers calcaires et se précipitent en cascades. Des paysages à couper le souffle... Le must des lieux à visiter est la grotte Dévétachka où se trouve l’imposante "cathédrale" souterraine de presque 2 kilomètres, et d’une hauteur qui atteint 60 mètres. Au plafond, sept lucarnes naturelles laissent entrer la lumière et dévoilent les vraies dimensions de cet univers mystérieux que peuplent 15 espèces de chauves-souris. Une autre grotte à découvrir, aux alentours du village Gorsko slivovo, c’est la Garvanitsa (ou grotte du corbeau), qui représente un abîme profond de 60 mètres. Accessible au public, on peut descendre jusqu’à son fond par un escalier en métal pour sentir le souffle glacial de l’éternité. Idem pour la grotte Stalbitsata dont le nom même se réfère à l’escalier en ligne presque verticale, remarquable par son impressionnant plancher stalagmitique et un petit lac rond d’origine calcite. À proximité, les chutes de la rivière Maarata frappent l’imagination avec leurs cascades où l’eau à la couleur turquoise se précipite d’une redoutable puissance. Au Moyen Âge, dans les rochers surplombant les eaux tumultueuses, des moines anachorètes avaient leur cellule.

Or, en plus d’appâter les photographes et les globe-trotteurs, le plateau abrite aussi des monuments d’histoire vivante : de vieilles maisons, savamment restaurées dans le respect des traditions, actuellement des maisons d’hôtes douillettes, chacune ayant sa propre physionomie. Le site touristique compte déjà plus de 55 hébergements. Nous évoquons ce sujet avec Sylvia Avramova, propriétaire de la maison d’hôtes la plus récente au village de Karpatchévo : 

"Cela fait trois ans que nous avons acheté une vieille maison. Nous étions littéralement ébahis par la nature du lieu et la beauté des pierres, qui sont partout ici. Jadis, elles ont servi à bâtir les murs, à clôturer les jardins. Un ouvrage solide, produit par des mains habiles ! Les maisons ont des cours énormes. Et nous avons choisi Karpatchévo pour nous y installer ; ce n’est pas par hasard que certains l’appellent le centre de l’univers. Nous avons beaucoup aimé la nature vierge et cette sensation des grands espaces. Le Nord de la Bulgarie est quelque peu tombé dans l’oubli, mais c’est justement ça qui a permis aux animaux et à la nature en général de reprendre vie. L’environnement nous a guidés dans le choix de conception visuelle– on aspirait à créer un endroit à l’ambiance unique dont émane la paix, qui inspire et stimule l’imagination. C’est pourquoi nous avons misé sur des matériaux naturels – le bois qui procure la chaleur et le confort, du carrelage, portant une touche d’artiste, et un espace uni, réalisé en formes arrondies, typiques à l’esprit méridional."

Dans le centre de Karpatchévo, l’ancienne école, longtemps fermée et abandonnée, vient de ressusciter. Mais à présent, elle accueille des touristes qui y bénéficient de la piscine et du restaurant. Autre solution hors standard dans ce village : une ancienne grange, transformée en petit hôtel familial tout confort avec toiture végétalisée où poussent 12 espèces de plantes succulentes. On entend beaucoup parler du vieux moulin de Karpatchévo ! Il y a un certain temps, des enthousiastes de l’association locale "Plateau de Devetaki" l’ont restauré de manière à ce que le bâtiment devienne un centre culturel et de formation, nous apprend la présidente de l’association Iva Taralejkova :

"Au départ, nous avons lancé hardiment le projet d’une "Académie commerciale rurale", et dans ce cadre, nous avons mis en place un module d’apprentissage, afin d’assister les producteurs et entrepreneurs locaux du domaine du tourisme, désireux de progresser dans leurs connaissances et compétences. On a organisé plusieurs ateliers. Des touristes ont intégré des ateliers de broderie traditionnelle bulgare. On a aussi au calendrier des expositions, on peut voir actuellement celle du photographe Christophore Tachev "Otblizo" (De près) – des portraits de gens de tous âges. Dans le cadre du festival annuel JAZZ sous les étoiles nous avons des masterclass et des ateliers de musique. L’accoustique est excellente, le piano a des sonorités délicieuses, l’ambiance et l’énérgie de cet endroit véhiculent la bonne humeur", dit pour conclure Iva Taralejkova.

Édition: Vénéta Nikolova

Version française : Ivan Batalov