Plovdiv, al doilea oraș ca mărime din Bulgaria, cu străzile sale centrale pline de farmec, cu clădirile de-un colorit aparte și ospitalitatea locuitorilor săi, te seduce încă de la prima întâlnire. Localnici dispuși să vă îndrume cu plăcere spre locurile pe care, obligatoriu, trebuie să le vizitați, vă vor povesti tot felul de curiozități legate de istoria orașului. Mulți dintre artiștii preferați în Bulgaria, sunt născuți în Plovdiv. Cântărețul de operă Boris Hristov, cântărețul de jazz Milcho Leviev, editorul muzical Toma Sprostranov, actrița Tsvetana Maneva, sportivii Hristo Stoichkov și Yordan Yovchev sunt doar câțiva dintre ei.

Încă de cum coborâți din tren, aproape de gară vă întâmpină strada numită odinioară „Stanționna”, azi „Ivan Vazov” pentru a vă duce direct în inima orașului - Piața Centrală. Încadrată pe ambele părți de platani viguroși de la începutul secolului XX, strada care poartă numele patriarhului literaturii bulgare este impresionantă. Aici veți vedea și ruinele nostalgic stând încă în picioare, ale emblematicelor pentru Plovdiv, depozite de tutun ale antreprenorului- filantrop Dimitar Kudoglu din anii '20 ai secolului trecut.

Piața Centrală duce spre locul preferat de plimbare al locuitorilor din Plovdiv - Strada Principală. Cu cei 1.750 de metri ai săi, este cea mai lungă stradă pietonală din Europa. De fapt, este vorba de două străzi - "Knyaz Aleksandar I Batenberg" și „Rayko Daskalov", legate între ele de Piața Jumayata. Iar în zona din jurul Străzii Principale puteți găsi toată diversitatea pe care un oraș cu o istorie de 8 mii de ani o poate oferi.

Dacă o luați la stânga înainte de a merge pe strada Principală, veți ajunge la Grădina Regelui Simeon, a cărei atracție princiapală sunt "Fântânile cântătoare". Parcul a fost creat după Eliberarea de sub Imperiul Otoman, de către elvețianul Lucien Chevalas. Când trec pe strada pietonală, turiștii se opresc adesea pentru o fotografie lângă sculptura lui Milo, realizată de talentatul Danko Dankov.

Milyo a fost o persoană reală - un tip slab de minte, cu suflet bun și plin de culoare din Plovdiv, așa cum l-a descris un contemporan al său. Îi plăcea să stea pe strada principală și să se dea în vânt după femei frumoase. A fost o imagine destul de populară, lucru dovedit de faptul că îl putem găsi pe pânzele mai multor artiști din Plovdiv - Zlatyu Boyadzhiev, Ioan Leviev, Hristo Stefanov.

Scările din spatele panoului Together de lângă sculptura lui Milyo, vă vor duce în 6-7 inute pe una dintre colinele din Plovdiv. Se numește Dealul Danov, după numele editorului de carte renascentist și primar al orașului Plovdiv, Hristo G. Danov. Cu toate acestea, dealul este popular cu vechiul său nume turcesc - Sahat Tepe, sau Dealul cu ceas. În vârful său se înalță un turn cu ceas, a cărui existență a fost menționată de francezul Lefebvre în 1611. În forma sa actuală, însă, a fost construit în 1809. De aici vă puteți bucura de o priveliște magnifică a orașului.

Dacă sunteți un iubitor de bijuterii, din Piața Jumayata, cotiți pe str. „Otets Paisii", cu numeroasele sale magazine de bijuterii. Iar dacă sunteți un fan al arhitecturii, nu uitați să faceți o plimbare de-a lungul străzii „Hristo G. Danov", pornind din cealaltă parte a pieței.

Acolo, la nr. 17, veți da peste o clădire magnifică din jurul anului 1920. Datorită basoreliefurilor de pe fațadă, cu figuri feminine cu flori, este cunoscută sub numele de Casa cu nimfe. În mod curios, într-una dintre pivnițele sale se află o fântână. Clădirea a fost proiectată de arh. Emilia Sabeva - o italiancă, căsătorită cu un bulgar. Din păcate, clădirea se află în stare de degradare.

De pe strada principală, nu poți să nu te plimbi pe străzile întortocheate ale orașului vechi. Ele vă duc spre Nebet Tepe - dealul pe care orașul a luat naștere în mileniul al VI-lea î.Hr., ca așezarea tracă Eumolpia. Mai târziu, în secolul al IV-lea î.Hr., Filip al II-lea al Macedoniei l-a încorporat în imperiul său și l-a numit Philippopolis. Nebet Tepe oferă, de asemenea, o priveliște fantastică a "orașului de sub dealuri", așa cum este numit adesea Plovdiv.

Dar să ne întoarcem la Piața Jumayata, care ne oferă o călătorie în timp, prin diferite secole.

Aici veți vedea adunate la un loc un stadion antic, o moschee din 1435 și clădiri frumoase care și-au păstrat spiritul aristocratic al Plovdivului de la începutul secolului  XX. Reconstruit în baza unuи program financiar norvegian, stadionul antic din Philippopolis, din secolul al II-lea, avea o capacitate de 30.000 de spectatori. Deasupra stadionului se înalță magnifica Moschee Jumaya, construită din cărămizi roșii la ordinul sultanului Murad al II-lea. Aici, la inițiativa consiliului de administrație al moscheii, anual are loc "Cafeua toleranței". Evenimentul reunește reprezentanți ai diferitelor comunități și religii din Plovdiv și demonstrează coexistența lor pașnică. La unul din colțurile clădirii, se află un cadran solar, donat în 1878 de un ofițer rus.

De cealaltă parte se află cofetăria turcească, una dintre preferatele locuitorilor și turiștilor din Plovdiv. Aici veți găsi o mulțime de deserturi specifice și cafea turcească tare ca pasiunea. Un loc minunat de relaxare după o plimbare atât de rapidă prin frumusețile Plovdivului

Fotografii și text: Miglena Ivanova