44 de ani s-au împlinit de de la zborul primului bulgar în spațiu. Pe 10 aprilie 1979, la ora 20:34, la bordul rachetei Sayuz 33, rusul Nikolay Rukavishnikov și bulgarul Georgi Ivanov au decolat de pe orbita Pământului. Bulgaria a devenit, astfel, a șasea națiune din lume care și-a trimis  reprezentant în spațiu.

Din cauza unei defecțiuni tehnice, nava nu a reușit să se andocheze cu stația orbitală Salyut-6. Apropierea s-a  desfășurat  cu o viteză mai mare  decât cea prevăzută. Pe durata  corectării traiectoriei, camera de ardere a motorului principal a ars, conectarea cu stația orbitală devenind imposibilă. Cei doi astronauți au aterizat  nava spațială în regim  de urgență. Ei au petrecut în spațiu 1 zi, 23 de ore și 1 minut. Zvonurile că Rukavishnikov a leșinat în timpul zborului nu sunt adevărate, a povestit Georgi Ivanov.