Deși Bulgaria a fost printre primele țări care au recunoscut independența Republicii Azerbaidjan în 1991 și au stabilit relații diplomatice cu aceasta, vizita oficială a președintelui de atunci Heydar Aliyev în Bulgaria, patru ani mai târziu, a fost cea care a devenit un punct de cotitură în relațiile dintre cele două țări. Apoi a fost semnat Tratatul de prietenie și cooperare și a început activitatea activă în toate sferele. Astăzi, activitatea liderului național al poporului azer este continuată de succesorul său, Ilham Aliyev, și de Fundația Heydar Aliyev, iar legătura puternică dintre cele două popoare este comunitatea bulgară de acolo, precum și neobosita președintă a Asociației publice "Sprijin pentru dezvoltarea prieteniei dintre Azerbaidjan și Bulgaria", Maria Huseynova.

"Heydar Aliyev a jucat un rol important pentru întregul popor azer, inclusiv pentru bulgarii din Azerbaidjan - pentru independența lor, păstrarea limbii, obiceiurilor și tradițiilor bulgare. El a creat condiții pentru ca bulgarii să trăiască într-un Azerbaidjan independent și secular, să aibă aceleași drepturi și obligații ca orice cetățean al statului - dreptul la viață, la apartenență națională, la limbă. Confirmarea cuvintelor mele despre mediul pașnic și prietenos - spune Maria Huseynova - este politica lui Heydar Aliyev față de minoritățile naționale, față de valorile lor spirituale și, în special, față de bulgarii din Azerbaidjan. Din 2005, publicăm o revistă internațională în limba bulgară "Accord", în care povestim despre politica, economia, cultura, istoria celor două națiuni. Și nu am întâlnit nicio barieră la întrebarea de ce această revistă este publicată în limba bulgară."

Heydar Aliyev a subliniat întotdeauna că "legăturile culturale și științifice au o mare influență asupra consolidării relațiilor de prietenie între două țări". Și nu este o coincidență faptul că în 2015 Fundația Heydar Aliyev a ales orașul bulgar Veliko Târnovo ca prima investiție azeră în domeniul culturii din Europa de Est, participând la restaurarea Rezervației arhitecturale și muzeale Trapezița.

"Am auzit reacții foarte bune despre Trapezitsa din partea bulgarilor. Aceștia sunt foarte recunoscători președintelui fundației, primei doamne a Azerbaidjanului și ambasadorului UNESCO al bunăvoinței, Mehriban Aliyeva, pentru această atitudine față de comorile culturale, arhitecturale și naționale bulgare", spune Maria Huseynova. Legăturile dintre cele două popoare sunt foarte călduroase și reprezintă o bază necesară pentru consolidarea relațiilor noastre de prietenie. Aceste două țări sunt foarte apropiate de inima mea. Bulgaria este patria istorică a strămoșilor mei, eu m-am născut și trăiesc în Azerbaidjan și, de fiecare dată când mă întâlnesc cu bulgari, le spun: "Sunt o bulgăroaică azeră". Și o spun cu mândrie".

Numirea bulgăroaicei Mariana Vasileva, antrenorul principal al echipei naționale de gimnastică ritmică din Azerbaidjan, în funcția de ministru adjunct al tineretului și sportului din Azerbaidjan este încă un exemplu al atitudinii față de realizările și talentele autohtone.

O seară dedicată aniversării a 100 de ani de la nașterea liderului național al poporului azer va avea loc pe 10 august, la ora 17:00, în sala de conferințe a Uniunii Jurnaliștilor Bulgari din Sofia. Evenimentul se desfășoară sub titlul "Rolul indispensabil al lui Heydar Aliyev în relațiile dintre Azerbaidjan și Bulgaria".

Fotografii Desislava Semkovska, museumvt.com, azerforum.com