Ambasadorul Bulgariei în Macedonia de Nord, Jeliazko Radukov, a refuzat să accepte nota de protest privind absența drapelului Macedoniei de Nord la întâlnirea dintre președinții Bulgariei și Macedoniei de Nord, a declarat Ministerul Afacerilor Externe și Comerțului Exterior al Republicii Macedonia de Nord. Acesta a declarat pentru "Sitel" că aceasta a fost o gafă diplomatică gravă și că nota de protest va fi trimisă ambasadorului Radukov prin canale diplomatice, potrivit BGNES. Diplomatul bulgar a declarat aceluiași organ de presă că nu i-a fost înmânată o notă de protest în timpul întâlnirii cu directorul Direcției de Inițiative Regionale din cadrul Ministerului de Externe al Macedoniei de Nord. Potrivit acestuia, nu a existat nicio provocare din partea bulgară, iar întâlnirea dintre cei doi președinți a fost informală, fără nicio încălcare a protocolului.

În declarația sa oficială, Ministerul Afacerilor Externe al Macedoniei de Nord l-a acuzat, de asemenea, pe copreședintele Comisiei mixte Bulgaria-Macedonia de Nord pentru probleme istorice și educaționale, Anghel Dimitrov, de "declarații politice". Vorbind la televiziunea națională MRT1, ministrul de externe Timcio Muțunski a precizat că a observat absența drapelului Macedoniei de Nord în timpul întâlnirii dintre cei doi președinți, dar ''am decis, datorită specificității momentului, să reacționăm acolo așa cum s-a reacționat''.

Președintele Gordana Siljanovska a explicat, de asemenea, că a fost confuză cu privire la locul în care va avea loc fotografia cu omologul său bulgar, ''dar nu a oprit întâlnirea pentru a nu provoca un scandal'', a relatat BTA.