Veliko Târnovo este orașul cu cel mai mare număr de repere culturale și istorice din Bulgaria. Fiecare bulgar simte un sentiment de mândrie când pune piciorul în capitala medievală a Bulgariei, în timp ce străinii sunt fascinați de arhitectura sa, de spiritul conservat și de caracteristicile naturale remarcabile. Spre deosebire de alte orașe, unde oamenii merg pentru a scăpa de viața de zi cu zi, Veliko Târnovo este un adevărat paradis al patriotismului și al istoriei bulgare.

Străzile sale principale conduc vizitatorii la fortăreața medievală Țareveț, cu zidurile sale groase și turnurile maiestuoase, îmbunătățind priveliștea uimitoare a râului Iantra.

Veliko Târnovo găzduiește, de asemenea, sala în care s-a reunit Adunarea Constituantă a Bulgariei în 1879 - prima Adunare Națională după eliberarea țării de sub dominația otomană. Aici se aflăBiserica Sfinții Patruzeci de Martiri, o capodoperă a arhitecturii medievale, cu faimoasa coloană a lui Khan Omurtag (datând din secolul al IX-lea), care poartă celebra inscripție: ”Un om, chiar dacă trăiește bine, moare și se naște altul. Cel născut mai târziu, văzând această inscripție, să-și amintească de cel care a făcut-o”.

Multe relicve bulgare sunt păstrate în vechea capitală Târnovo. Pe tot parcursul anului, turiștii bulgari concurează cu străinii în ceea ce privește interesul lor pentru acest oraș. "Recent, au fost mulți turiști americani - ei vin prin intermediul croazierelor pe fluviul Dunărea. Sunt turiști din toată Europa, cu o prezență notabilă din Spania”, spune Neikoo Gencev, viceprimarul din Veliko Târnovo, într-un interviu pentru Radio Bulgaria. El precizează rapid că fluxul turistic semnificativ se datorează și agenției municipale de turism „Țarevgrad Târnov”, care promovează activ orașul la expoziții internaționale.

”În timpul sărbătorilor și festivalurilor importante, este imposibil să găsiți cazare în Veliko Târnovo dacă nu rezervați cu câteva săptămâni în avans. În astfel de momente, oamenii caută locuri până la Gabrovo (la 45 km distanță). Anul trecut, aproape am atins nivelurile pre-pandemice - numărul vizitatorilor la locurile turistice a depășit 410.000, iar anul acesta este posibil să ajungă la aproape 500.000. Grupurile turistice organizate au crescut cu 46% față de anul precedent. În mod tradițional, cetatea Țareveț este cel mai vizitat sit turistic din Bulgaria. Pentru toți bulgarii, aceasta întruchipează statalitatea și spiritul bulgar.”

Veliko Tarnovo se mândrește cu cel mai mare complex muzeal în aer liber din Peninsula Balcanică, care include cetatea Țareveț și rămășițele așezării medievale Trapezița, ambele rezervații arhitecturale și muzeale. Orașul are, de asemenea, patru muzee bisericești în cartierul Asenova mahala și în cartierul Șișmanovata bania. Dintre cele 750 de monumente culturale locale, 160 au o importanță națională și mondială.

Gestionarea unui număr atât de mare de monumente istorice importante necesită muncă grea și investiții vizionare. Dovada că municipalitatea reușește este numărul semnificativ de turiști și titlul 2019 de capitală istorică și spirituală a Bulgariei acordat orașului Veliko Tarnovo.

”Veliko Târnovo este o municipalitate mică în ceea ce privește suprafața și populația, iar acest titlu oferă oportunități de a căuta modificări legislative care să reflecte statutul unic al orașului ca atracție turistică, centru istoric și simbol al spiritului bulgar”, spune Neiko Gencev, dând un exemplu:

”Prin intermediul programului ”Regiuni în creștere”, am întreprins o renovare majoră a Muzeului Adunării Constituante, un reper esențial în istoria țării noastre. Acum deschis pe tot parcursul anului, muzeul servește atât ca muzeu, cât și ca loc de desfășurare pentru evenimente publice importante. În timpul sărbătorilor, spectacolul audiovizual unic Sunet și Lumină, care se desfășoară de-a lungul anotimpurilor, captivează și mai mult turiștii.

Deși spectacolul durează doar aproximativ 25 de minute, este atât de emoționant încât puteți vedea vizitatori chinezi și japonezi emoționați și chiar vărsând lacrimi. Acum lucrăm la pregătirea unui spectacol complet nou, deoarece acesta a fost creat în anii 1960 de marele regizor Vâlo Radev, cu un studio ceh ca producător. Ei au garantat inițial că va fi difuzat timp de 15 ani, și totuși a durat mult mai mult. Ne străduim să îl întreținem, dar resursele noastre tehnice sunt din ce în ce mai puține, deoarece elementele de iluminat și alte materiale s-au uzat de mult. Agenția municipală de turism întreține totul, dar sprijinul guvernamental ar fi neprețuit pentru modernizarea spectacolului de sunet și lumină din Veliko Târnovo. Nu există un spectacol comparabil nicăieri în Europa”.

Nu mai puțin de 1.000 de evenimente în aer liber au loc în fiecare an în acest oraș, ceea ce i-a adus lui Veliko Târnovo o altă distincție specială - Sigiliul Asociației Europene a Festivalurilor. ”Doar orașele festivaliere de elită din Europa primesc această recunoaștere”, spune cu mândrie Neiko Gencev:

”Aceasta deschide, de asemenea, multe oportunități și se datorează festivalurilor interesante pe care le găzduim. De exemplu, Festivalul Medieval de pe dealul Țareveț, ”Scena epocilor” - cel mai vechi festival de operă în aer liber din Bulgaria, și Muzică de Vară Arbanasi, unde muzicieni din străinătate cântă în biserica medievală din Arbanasi”.

Pentru tineri, în ultimii trei ani a avut loc festivalul 48 Hours Varușa Sud, organizat în orașul vechi. Mulți tineri care s-au întors din străinătate locuiesc în cartierul Varușa Sud, cumpărând și restaurând ei înșiși proprietăți, explică Neiko Gencev:

”Dar cel mai important lucru este că ei trăiesc ca o comunitate, inspirându-i pe toți cei din jurul lor. Aproximativ 15 000 de persoane participă la acest festival, unde închidem singura noastră stradă principală, transformând întregul oraș într-o scenă timp de trei zile în mijlocul verii. Interpreți și artiști din diverse medii se reunesc, oferind ateliere și spectacole pe șase scene în aer liber.”

Ce dovadă mai bună a farmecului orașului Veliko Târnovo decât străinii care, după prima lor vizită, decid să se stabilească și să înceapă o nouă viață în zonă? Cel mai mare grup este format din cetățeni englezi care cumpără case în satele din apropiere.

”Din câte știu eu, aproximativ 25 de familii engleze s-au stabilit în satul Resen și sunt multe și în satul Hotnița”, spune Neiko Gencev, un martor al valului de «noi vecini»:

„Ei organizează evenimente interesante la care se alătură și locuitorii din zonă. Un grup, cunoscut sub numele de ”Babele de la Hotnița”, este format numai din femei engleze care interpretează cântece populare bulgare autentice. De exemplu, acestea organizează un minunat festival de Crăciun în Resen, cu colinde tradiționale. Ei implică copiii și rezidenții locali, creând o sărbătoare comună. Ei organizează, de asemenea, un ”Talcioc” sau o vânzare de mașini, oferind obiecte de uz casnic precum mobilă, tablouri, cărți și multe altele, iar încasările sunt donate orfelinatelor și cauzelor caritabile. Aceasta formează o simbioză frumoasă între străini și bulgari, iar acești oameni au devenit prietenii noștri și parte a comunității. Ei contribuie la municipalitatea noastră, făcând viața mai colorată și mai interesantă. Și împărtășesc faptul că se simt minunat aici. Eu chiar am o casă într-unul dintre satele din apropiere, iar doi dintre vecinii mei sunt englezi. Amândoi au arborat steagul bulgăresc pe casele lor, iar recent, una dintre soțiile acestora mi-a spus că în fiecare dimineață îi mulțumește lui Dumnezeu pentru că a adus-o în acest loc minunat.”

Fotografii: Muzeul Regional de Istorie din Veliko Tarnovo, Gergana Manceva, Reuters, soundandlight.bg, Facebook/Festivalul Internațional al Târnovgradului Medieval, Facebook / Varusha Yug, veliko-tarnovo.net