Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a sosit cu un elicopter al Forțelor Aeriene Bulgare la poligonul de antrenament Novo Selo pentru a se familiariza cu activitățile Grupului Multinațional de Luptă cu Italia ca țară gazdă. Oaspetele a fost însoțit de ministrul interimar al apărării Atanas Zapryanov, de șeful apărării bulgare Emil Eftimov și de ministrul interimar al afacerilor externe Ivan Kondov.

„Bulgaria joacă un rol-cheie în securitatea noastră nu numai în regiunea Mării Negre, ci și dincolo de aceasta”, a declarat secretarul general al NATO, Mark Rutte, citat de BGNES. "Sunt impresionat de profesionalismul și dedicarea dumneavoastră în protejarea Bulgariei și a acestei părți a lumii, dar și în protejarea Alianței. Italia este o mare parte a acestui grup, dar sunt oameni din Albania, Muntenegru, Croația, Macedonia de Nord și Grecia - cu toții lucrați împreună. Acesta este punctul forte al NATO - lucrăm împreună. Acest profesionalism este natural pentru noi”, le-a spus Mark Rutte militarilor, a relatat serviciul public de radiodifuziune BNT.

Ministrul de externe Ivan Kondov i-a spus lui Mark Rutte că Bulgaria face totul pentru a face flancul estic al NATO mai sigur.

Mark Rutte a preluat funcția de secretar general al NATO la 1 octombrie 2024.