”Unde este ”la mine acasă”?”, pare a fi o întrebare al cărei răspuns este logic. ”Acolo unde m-am născut”. Dar oricine se poate simți acasă oriunde în lume - este ceva ce pianistul Milen Kirov a experimentat el însuși. El și-a împărțit timpul în ultimii 25 de ani de activitate și apariții pe scenă între Los Angeles, Sofia și Plovdiv.

Născut într-o familie de muzicieni, a avut apariții alături de tatăl său, compozitorul și interpretul de gadulka și profesorul Todor Kirov.

Milen a dezvoltat un interes pentru folclor de la o vârstă fragedă. A început să meargă la lecții de pian și ceva mai târziu a început să o însoțească pe mama sa - cântăreața de muzică populară Rosița Kirova. Pentru o vreme, a cântat chiar și la gadulka, deși pianul avea să-i domine cariera muzicală. Când avea 10 sau 11 ani, a descoperit magia jazzului, iar tatăl său i-a dăruit primul său sintetizator Yamaha. Ani mai târziu, Milen Kirov va ajunge să fie ambasadorul mărcii sale. În adolescență, muzicianul a descoperit că există o legătură între folclorul bulgăresc și jazzul american:

”Am observat că tradiția muzicală bulgară și americană este înrădăcinată în două elemente - unul este improvizația, libertatea de gândire și contribuția personală la crearea muzicii, iar celălalt este ritmul. Desigur, metrii asimetrici sunt diferiți și sunt tipici muzicii bulgare, dar în mod similar, ritmul este elementul călăuzitor în muzica tradițională americană care provine din cultura afro-americană. De aceea combin aceste tradiții, după părerea mea ele se potrivesc atât de bine într-un amestec care sună atât de natural”, spune Milen Kirov într-un interviu acordat Radio Bulgaria.

A emigrat în America la vârsta de 18 ani - și a mers mai întâi în Las Vegas. A început ca pianist clasic, dar a cântat și jazz, pop și rock.

”Când am ajuns în Las Vegas, un nou prieten de-al meu tocmai pleca într-un lung turneu de concerte și mi-a propus să-i iau locul la o biserică baptistă. Biserica avea o formație, un cor de aproximativ 100 de membri și putea găzdui în jur de 3.000 de persoane. Aveam mai multe slujbe pe zi, iar eu am învățat atât de multe și am putut cânta cu niște muzicieni foarte buni care mi-au apreciat prestația.”

Milen a cântat la biserică timp de aproximativ 6 luni. El spune că trecerea bruscă de la muzica clasică la gospel nu a fost atât de grea pentru el:

”Gospel-ul este un pilon al muzicii jazz, RnB și soul, dar notasem diferite melodii și solo-uri după ureche încă de la vârsta de 12 ani, îmi aminteam melodii ale interpreților de jazz și soul, așa că eram, într-o oarecare măsură, pregătit. Nu am separat niciodată diferitele stiluri muzicale, iar acest lucru este evident în producția mea actuală, în care muzica clasică este un element.”

Deși există mulți pianiști clasici bulgari care trăiesc și lucrează în SUA, aceștia nu sunt întotdeauna de acord cu privire la cum ar trebui să sune efortul lor muzical comun. De mulți ani, Milen Kirov cântă împreună cu fratele său într-o orchestră fondată de acesta și numită Meze.

”Orchestra Meze a început ca un ansamblu studențesc în 2010. A existat un interes foarte mare. Au fost aproximativ 30 de persoane care au vrut să se alăture, eu am ales 14, am început să scriu muzică originală și să aranjez cântece populare bulgare și balcanice. Am făcut un concert într-un club, iar oamenii care au venit nu auziseră niciodată așa ceva.”

Concertul a fost un succes și asta l-a determinat pe Milen să facă unele schimbări. A ales câțiva dintre cei mai buni muzicieni bulgari, a adăugat câteva persoane din afara țării și a format un grup care combina muzica americană cu cea balcanică. Acest stil a primit apoi un nume colorat - funk țărănesc - deoarece ambele tradiții muzicale provin ”din popor”.

În țara sa natală, Milen cântă alături de prieteni din Plovdiv pe care îi cunoaște de ani de zile - saxofonistul Dimitar Liolev, bateristul Nacio Gospodinov și basistul Alexander Lekov, sau alături de alți membri ai trupei - bateristul Cristian Jelev și basistul Daniele Febo. De asemenea, a lansat un album solo intitulat Spatium.

Milen Kirov este, de asemenea, un popular profesor de compoziție, pian clasic și jazz, teoria muzicii și solfegiu la unele dintre cele mai prestigioase universități din California - California Institute of the Arts, California State University - Northridge, Chapman University, Colburn School. De asemenea, cântă cu unii dintre cei mai buni muzicieni de rock și jazz din lume, precum Perry Farrell și Ellis Hall - pentru acesta a scris piesa Love Revolution despre toți oamenii din lume care doresc să realizeze o revoluție prin dragoste, nu prin război.

În timpul liber, lui Milen Kirov îi place să facă sporturi de vară și de iarnă și este un bucătar desăvârșit, experimentând cu diferite tipuri de gust, la fel cum face și cu diferitele tipuri de ritm.

Fotografii și videoclipuri prin amabilitatea lui Milen Kirov, milenkirov.net