O plimbare prin centrul fierbinte al Sofiei și descoperirea gloriei sportive de neuitat a Bulgariei — exact asta se poate întâmpla oricui trece prin unul dintre parcurile emblematice ale capitalei, Crystal Garden. Până pe 5 august, aici se desfășoară expoziția foto ”3 secunde de avantaj etern”, dedicată vieții și realizărilor lui Vasil Radev (1961–2025) – campion mondial la canotaj, al optulea la Jocurile Olimpice de la Seul din 1988, multiplu campion balcanic și câștigător al unora dintre cele mai prestigioase regate internaționale, inclusiv legendarul Henley Royal Regatta, adesea descris ca Wimbledonul canotajului, a declarat Ghergana Stanoeva, responsabilă de relații publice a evenimentului, pentru BNR–Radio Sofia.

Și în timp ce mulți își amintesc cu vii detalii finișul foto al Rumyanei Neykova în finala de canotaj simplu feminin la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000 sau notele acordate de arbitri gimnastului Yordan Yovchev în finala de inele la Atena 2004 — competiții care au adus Bulgariei medalii de argint cu strălucire de aur — o altă competiție trezește emoții diferite, care merită povestite.

Anul este 1987, data – 28 august. Prima semifinală la proba de canotaj dublu masculin la Campionatele Mondiale de Canotaj de pe lacul Bagsværd, lângă Copenhaga, Danemarca, tocmai s-a încheiat. În barca care arborează steagul Bulgariei se află doi dintre cei mai buni canotori ai țării din acea perioadă – Daniel Yordanov și Vasil Radev. Este nevoie de o fotografie pentru a determina echipajul care va ocupa locul al treilea, cel care va câștiga un loc în finală.

Au urmat treisprezece minute lungi pentru echipa bulgară, care au părut o eternitate, timp în care nu s-a luat nicio decizie. Apoi, rezultatele au apărut pe tabela de marcaj: bulgarii erau pe locul al treilea, chiar înaintea echipajului din URSS. Cu toate acestea, adevărata performanță sportivă și demonstrația de forță mentală au avut loc a doua zi, pe 29 august. Daniel Yordanov și Vasil Radev au preluat conducerea încă de la început, au realizat una dintre cele mai bune curse ale lor și au parcurs distanța de 2.000 de metri în 7:03,33 minute, terminând pe primul loc.

Au învins cu 3 secunde pe Andreas Schmelz și Ralf Thienel din Republica Federală Germania (Germania de Vest). Uwe Uwe Sägling și Uwe Heppner din Republica Democrată Germană (Germania de Est) s-au clasat pe locul al treilea. Bulgaria a avut primii săi campioni mondiali la dublu vâsle masculin – o realizare istorică care rămâne una dintre cele mai importante din istoria canotajului din această țară. Au urmat mai multe curse, victorii și dezamăgiri.

După încheierea carierei sportive, Vasil Radev a rămas dedicat dezvoltării canotajului în Bulgaria, împărtășind experiența sa tinerilor sportivi. La începutul acestui an (14 ianuarie 2025), marele sportiv bulgar a încetat din viață la vârsta de 64 de ani, în urma unei boli. Cu toate acestea, el a lăsat în urmă un spirit de perseverență, determinare și realizări, o moștenire reflectată în expoziția ”3 secunde de avantaj etern”.

„Expoziția urmărește momentele cheie din viața și cariera sportivă a lui Vasil Radev. Imaginile povestesc viața unui om care, dincolo de medaliile câștigate, a format generații de canotori cu valori precum perseverența, respectul și dedicarea. Tocmai de aceea clubul de canotaj „Electron” a organizat această expoziție, deoarece Radev a rămas antrenorul principal al clubului până la sfârșitul vieții, antrenând copii de toate vârstele, de la șapte sau opt ani până la sportivi de patruzeci de ani.

„Electron” este unul dintre cluburile de canotaj de top atât la nivel național, cât și internațional. Vasil Radev a antrenat unii dintre cei mai buni sportivi ai noștri, care participă în prezent la Campionatul Mondial de Canotaj Sub-23 din 2025, care se desfășoară la Poznań, în Polonia (23-27 iulie)”, spune Ghergana Stanoeva.

Expoziția ”3 secunde de avantaj etern” este organizată de Clubul de Canotaj Electron și poate fi vizitată până pe 5 august în Grădina de Cristal.

Articolul se bazează pe un interviu realizat de Ghergana Peykova cu Ghergana Stanoeva pentru emisiunea „Radiocafe” de la Radio Sofia, BNR.

Editat de Vesela Krasteva

Publicat și tradus de Vlad Mitev

Fotografii: Ministerul Tineretului și Sportului; Sportal.bg, VBrand Visuals