В Болгарии есть старинные ремесла, такие как гончарство, резьба по дереву, ковроткачество, традиции которых хранят всего лишь несколько потомственных мастеров. Есть также десятки потомственных артистов и музыкантов и сотни врачей и юристов второго и третьего поколения. Но, пожалуй, самой распространенной в нашей стране традицией бесспорно является преклонение перед футбольной командой „Левски”. Потомственных „левскаров” в Болгарии – десятки тысяч, некоторых из которых уже пятого поколения. И это объясняет, почему клуб, которому 24 мая исполнится 100 лет, называют „Командой народа”. Тот факт, что это название вполне заслужено, подтвердило и исследование, проведенное месяц назад европейской футбольной ассоциацией УЕФА. Согласно результатам этой анкеты, почитатели „Левски” составляют 31% всех футбольных фанатов в Болгарии. По этому показателю болгарская команда разделяет 7-8 место в Европе не с кем иным, как с итальянским грандом „Ювентус”.

Все началось в 1911 году, когда группа столичных школьников собрались, чтобы играть в футбол ради удовольствия. В начале их называли „Шестой командой” так как в Софии уже были созданы пять других клубов - „Футбол клуб”, „Клуб футбол”, „Ботев”, „Раковски” и „Развитие”. К сожалению, их планам, регистрировать новый клуб, воспрепятствовали вспыхнувшие в то время Балканская и Межсоюзническая война. Все-таки 24 мая 1914 года мечта молодых парней сбылась – создан был Спортивный футбольный клуб, получивший имя одной из самых великих личностей в истории Болгарии – Апостола свободы Васила Левского.

Со своего создания до сих пор „Левски” выиграл рекордные для Болгарии 73 трофея – 26 чемпионских титулов, 26 национальных кубков, 3 Суперкубка Болгарии, 11 кубков первенства Софии, 3 Кубка Советской армии, 4 приза „Ульпия Сердика”. Первоначально команда выступала в красно-желтых полосатых футболках и черных трусах. Позднее в качестве официального был избран цвет неба и моря, из-за чего команду стали называть „синие”.

Свой первый чемпионский титул „Левски” выиграл в 1933 году, победив в финале команду „Шипченский сокол” (Варна) со счетом 3:1, а последний пока, 26-ой успех в болгарском футбольном первенстве, „синие” завоевали пять лет назад в 2009-ом. Бесспорно, самым успешным периодом в истории команды стало первое десятилетие ХХІ века, когда „Левски” завоевал 6 чемпионских титулов и 5 раз становился обладателем Кубка Болгарии.

Хотя и в целом „Левски” входит в число самых успешных болгарских команд по достижениям в европейских кубковых турнирах, клуб неоднократно проигрывал соперникам с весьма скромной футбольной биографией. Среди них – второразрядные швейцарские и бельгийские команды, а также представители таких почти анонимных с точки зрения футбольной истории стран, как Финляндия, Словакия, Босния и Герцеговина, Казахстан. Памятными, однако, остались победы, завоеванные „Левски” над такими колоссами европейского футбола, как „Аякс”, испанские „Барселона” и „Атлетико” (Мадрид), „Олимпик” (Марсилия) и „Спортинг” (Лиссабон), итальянские „Лацио”, „Кьево” и „Удинезе”.

В целом „Левски” трижды выходил в ¼ финала Кубка обладателей национальных кубков, по одному разу выступал в той же фазе Кубка УЕФА и ее наследника – Лиги Европы, а в 2007 году стал первой и пока единственной болгарской командой, сыгравшей в групповой фазе Лиги чемпионов. В самом авторитетном кубковом турнире до нее – Кубке европейских чемпионов, „синие” из Софии отметили и три участия на этапе ⅛ финала.

К сожалению, в год отмечания своего 100-летнего юбилея футболисты „Левски” имели одно из слабейших выступлений за всю историю клуба. Команда заняла всего лишь 5-ое место в итоговой таблице футбольного первенства Болгарии и впервые после 1990 года не заслужила право на участие в европейских кубковых турнирах.

Главным событием в рамках отмечания 100-ой годовщины самой популярной болгарской команды является матч между „Левски” и итальянским „Лацио”, который начинается 23 мая в 21,45 ч. на национальном стадионе им. Васила Левского. Юбилей также будет отмечен праздничным концертом, изданием книги, посвященной 100-летней истории клуба, показом фильма о болельщиках команды, изготовлением юбилейной эмблемы, вручением призов самым успешным спортсменам, детскими футбольными турнирами и так далее.

Свой вклад в праздничное отмечание годовщины внесла и спортивная редакция БНР. Наши коллеги сделали уникальное дарение по поводу 100-ой годовщины футбольного клуба „Левски“. Они подарили клубу оригинальную фотографию первого совета управляющих клубом „Левски“, сделанную в 1914 г. На фото 100-летней давности виден оригинальный овальный штемпель с надписью „Спортенъ футбол – клуб „Левски“ София 1914“. Уникальное фото хранилось как реликвия в спортивной редакции БНР.