В притихшем дворе Самоковского монастыря царят мир и благолепная тишина. Перешагнув за его порог, невольно понижаешь голос и чувствуешь, как душа наполняется покоем. В жаркий июльский полдень солнце беспощадно напекает двухэтажные монастырские постройки, притулившиеся к старой церкви Покрова Святой Богородицы. Жарко так, что даже птицы прячутся в тени. В утопающем в цветах палисаднике, однако, примечаем двух монахинь, пытающихся перенести большой горшок с олеандром. Заприметив нас, одна из них быстро подходит к нам. Это сестра Пелагия – игуменья женского монастыря в городе Самоков.

Сестра Пелагия привыкла встречать гостей в своей обители. Большинство из них верующие, они приезжают сюда со всей страны, чтобы поставить свечку и побыть наедине с Богом. Но есть и туристы. Они снуют по двору, заглядывают в окошки монастырских построек и наполняют старую церковь беззаботным гомоном. В отличие от большинства болгарских монастырей, построивших гостиничные дома с чисто туристической целью, в самоковской обители не предусмотрено никаких развлечений и удобств. «Это монастырь, а не отель», ‒ категорична сестра Пелагия. Но с готовностью она показывает нам святую обитель и рассказывает об истории этого окутанного мистикой места.

Монастырь был основан в 1772 году образованными монахинями. Очень быстро он превратился в центр духовности и просвещения для всего региона. К середине ХІХ века в монашеских помещениях уже жило около 100 монахинь и послушниц. Многие из них были вдовами или зажиточными самоковчанками, которые на свои личные средства строили скромные домики, чтобы провести здесь остаток жизни в посте и молитве. Так постепенно оформился целый комплекс жилых и хозяйских строений, большинство из которых стоят и по сей день. В наши дни, однако, в монастыре живут всего 4 монахини, они ведут тихую и созерцательную жизнь. Среди них и 94-летняя, самая пожилая в Болгарии, сестра Херувима. В обитель она пришла, когда ей было пять лет. Сестра Херувима все еще в здравом уме и ясной памяти, поэтому прекрасно помнит все исторические события ХХ века. К сожалению, монастыри в нашей стране становятся все безлюднее, а молодые, желающие надеть черную рясу, скорее исключение. «Так оно, когда повсюду распространяется бездуховность! В большинстве православных стран, вероучение введено как учебный предмет, но не у нас. Как в такой ситуации не обрушиться ценностной системе молодых людей!» ‒ восклицает сестра Пелагия.

Будни сестер самоковской обители однообразны, исполнены труда и молитв.

«Труд, молитвы, и опять труд и опять молитвы, это то, что делает монах. Ведь он имеет ангельский образ и должен показать, как надобно человеку жить в царстве небесном, когда туда сначала переселится его душа, а затем, с Воскресением – и его тело. Поэтому мы очень много трудимся. А и многие миряне в беде обращаются к нам за помощью».

Сестра Пелагия провожает нас в церковь Покрова Святой Богородицы. Ее построили в 1837-39 г., спустя полвека после основания обители. Перешагиваем через порог и ахаем при виде резного позолоченного иконостаса и великолепных стенописей. И иконостас, и вся резьба по дереву выполнены в стиле известной самоковской школы. В притворе храма есть композиция знаменитого самоковского иконописца Захари Зографа (1810-1853). Рассматриваем и его автопортрет, а также необычную икону св. Богородицы: «Посмотрите, у нее есть серебряные ножки. Этот дар преподнесли люди, которых Богородица исцелила и это знак для остальных, что эта икона чудотворна и целительна!», ‒ объяснила настоятельница монастыря.

Но дольше всего верующие и посетители задерживаются перед двумя иконами – одной большой, а второй маленькой, называемой еще целовальной, на которой св. Богородица изображена с… крыльями. Это полностью противоречит канонам православной церкви, согласно которым Дева Мария стоит над ангелами и архангелами и не должна изображаться с крыльями. Сестра Пелагия, однако, рассказала следующую легенду:

«В Самокове говорят, что когда турки напали на город, то перед ними предстал образ Святой Богородицы, раскинувшей плащ над всем городом. А ведь известно, что они тоже очень верующие и тоже почитают Богородицу. Так что, увидев ее покровительство, турки сразу отошли назад и не напали на Самоков. Поэтому Святая Богородица изображена таким образом в нашей церкви».

В монастыре идет усиленный ремонт. Предстоит открытие его новой части, в которой осенью начнет работать воскресная школа по вероучению. В обновленных помещениях будут проводиться и курсы иконописи, на которых дети будут знакомиться с тонкостями самоковской иконописной школы. Предусмотрены также кельи для внешних людей. В них верующие, больные и нуждающиеся смогут найти временный бесплатный приют в поисках исцеления. На прощанье сестра Пелагия благословила нас и пожелала жить честно, в мире и покое со своей душой.

Перевод Снежаны Никифоровой