Крест также широко присутствует в архитектуре и орнаментах храмов и часто применяется в основных христианских ритуалах. При крещении ребенок получает от своих крестных родителей крестик – знак его принадлежности к христианству. В прошлом в некоторых районах страны даже существовал обычай ставить на лбу девочек крестный знак с тем, чтобы их не похищали мусульмане.

Особое значение для каждого христианина имеет крестное знамение. По мнению богословов, это кратчайший символ веры – бессловесный и доступный всем. По традиции, крестное знамение делают, входя в храм, присаживая за трапезой, перед тем, как отправиться в путь или взяться за дело. Считается, что этот знак отпугивает всякую нечисть. Вот почему крестное знамение делается и при встречах с самодивами, упырями и вурдалаками. Крест несут и как амулет, предохраняющий от магии, несчастья и сглаза, применяется он и в народной медицине. При лечении от порчи, пострадавшему дают пить воду, в которую погружен крест. Против испуга же надевают освещенный на Божьем гробу крестик, завязанный красной ниткой, а чтобы предостеречь невесту от потери малыша, кузнец, сняв с себя всю одежду, должен изготовить крестик из серебряных монет, собранных в семи домах, который беременная невеста должна носить до самих родов.

В христианском календаре крест почитается четыре раза в год, но главный его праздник чествуется 14 сентября. Он связан с наступлением осени. Считается, что тогда день и ночь выравниваются, и солнце отправляется к зиме. Этот день также ставит начало сбора винограда и орехов и осенних посевов. Соблюдается также строгий пост в знак почитания Святого креста. Во многих районах страны, однако, есть и другое толкование праздника, связанное с омонимией слов «крест» и «поясница» в болгарском языке, на котором оба слова звучат одинаково – «крыст». Там считается, что этот день приносит исцеление от боли в пояснице. В этот день священники обходят дома и поля, кропя везде священной водой. На обрядовую трапезу кладут пирог с луком-пореем, виноград, жареную тыкву и специальный обрядовый хлеб, украшенный крестом. Именины в этот день отмечают Крысто, Крыстьо, Крыстана, Крыстина, Ставри.

С праздником Воздвижения Святого Креста и его почитанием связано и одно из самых популярных в последнее время святых мест в Болгарии – местность Крыстова-Гора в средней части гор Родопы. Бытует верование, что это возвышение имеет крестообразную форму не случайно, а потому что в его недрах хранится кусочек Святого Креста. Археологические исследования местности показали, что там когда-то была святая обитель, разрушенная, вероятнее всего, во времена османского нашествия. В 30-ые годы ХХ в. на это место пришел брат Йорданчо – праведный человек, известный водимым им благочестивым образом жизни и своими способностями ясновидящего. Там он получил видение, что это место чудотворно, потому что там хранится кусочек креста, на котором был распят Иисус Христос.

Согласно рассказу святого человека, когда-то этот кусочек креста оказался в руках у турецкого султана и приносил победы его войску и могущество империи. Узнал, однако, об этой святыне русский царь, и отправил к нему послов, которые хитростью удалось заполучить ее. Узнав о произошедшем, мать султана, которая была христианкой, сразу раскрыла своему сыну, с какой ценностью он расстался, и он сразу послал погоню вслед за русскими послами. Преследуемым удалось свернуть с дорогу и оказаться в монастыре, что находился в местности Крыстова-Гора, где они оставили на хранение реликвию. Скоро после этого, поработители разрушили святую обитель, а монахов – убили. Все-таки, инокам удалось вовремя спрятать крест в укромном месте, где он до сих пор хранится в ожидании, когда придет пора раскрыться верующим.

Эта легенда передается и по сей день из уст в уста и привлекает множество паломников к святому месту. Во времена социализма доступ к нему был запрещен, и верующие втайне приходили поклониться святыне и попросить Божьей помощи. По традиции они проводят там ночь с субботы на воскресенье, но их число особенно велико в ночь на Крестов день – патронный праздник святыни. Многочисленны рассказы о сбывшихся молитвах, исцелениях, чудотворных видениях и снах.

В былые времена дни вокруг праздника Воздвижения Святого Креста были временем для помолвок и свадеб. Сваты гостили друг у друга и разъезжали по селам, угощая вином. Начинались веселия и приготовления к одному из самых значимых событий в жизни патриархальной общины.

Перевод Вили Балтадажияна