В 1953 г. Александр Жендов - выдающийся график и живописец, один из „отцов“ болгарской карикатуры, автор множества сатирических рассказов и фельетонов, покинул сей мир после ракового заболевания. Несмотря на его бесспорный авторитет среди коллег художников, всего лишь горстка людей осмелилась проводить его в последний путь. Вряд ли был такой человек, который мог бы усомниться и не признать, что вся жизнь Жендова была связана с его коммунистическими убеждениями и антифашистской деятельностью. Но в 1953-ем году никто не осмелился даже упомянуть об этом у его могилы.

„Он был замечательной личностью. Когда разразились злые страсти в нашем Союзе художников и все набросились на Жендова, я очень страдал, потому что он был невероятно твердым человеком, обладающим мудрым, могу даже сказать перерожденным умом. Вот каким был Александр... и талант к тому же. Наши набросились на него, потому что он всегда говорил только правду и не прощал никому - ни Тодору Живкову, ни Вылко Червенкову. Главное для него всегда было достоинство... Именно он учил нас быть полноценными гражданами. К счастью была, хотя и небольшая группа молодых художников, которые поддержали Жендова, потому что он был олицетворением благородства, правды, верной меры к искусству. Он всегда сопротивлялся конъюнктуре, опошлению искусства. Он никогда не стал зажиточным, но, как это сказал Пушкин, сам себе „памятник воздвиг нерукотворный”, и я счастлив тем, что я был рядом с ним, когда многие из наших сомнительных членов Союза художников бранили его. Он очень любил меня. В последние годы своей жизни, из-за этого психического нажима, он даже начал терять уверенность своей походки. А до того, когда он был все еще здоровым и уверенным в себе, он шел по миру, гордо расправив плечи. Его статная фигура лишь слегка покачивалась. Его шаги были отчетливыми и уверенными. Жендова нельзя было не заметить – он был помеченным высшей силой человеком…”

Это воспоминания о большом художнике, которыми в свое время поделился перед микрофоном радио его коллега проф. Александр Поплилов. Эта запись сохранена в Золотом фонде БНР.

После 1956 г., хоть и потихоньку, Жендов был реабилитирован, и его стали приводить как один из примеров, разоблачающих культ личности Вылко Червенкова. Как это ни парадоксально, но художник и будущий партийный и государственный руководитель были одноклассниками в Третьей софийской гимназии. Жендов был хорошим другом и поэта Христо Смирненского. Он нарисовал множество иллюстраций к его стихам, в том числе и к поэтическому циклу „Зимние сказки“. Вылко Червенков также был среди друзей Смирненского. Когда в 1923 г. туберкулез унес из жизни замечательного поэта, Червенков и Жендов были рядом среди молодых людей, которые горько плакали, унося на своих плечах гроб с телом поэта.

В те времена Жендов записался на курс живописи в Художественной академии в Софии, а потом изучал графику и декоративное искусство в Германии. В 1930 году он окончил Высший художественно-технический институт в Москве, но по приказу руководства БКП вернулся в Болгарию. В 1931 году он стал одним из создателей Общества новых художников, где возглавил борьбу за установление социалистического реализма в искусстве. Жендов принимал активное участие в создании Союза трудово-борческих писателей и Союза друзей СССР, скоро стал и председателем Общества новых художников. Из-за споров вокруг газеты „Руль страны”, издаваемой т. наз. „качественниками”, он заклеймен руководством коммунистической партии и исключен из ее рядов. После просоветского переворота, совершенного 9 сентября 1944 г., он восстановил свое членство в компартии, работая за утверждение „народно-демократической власти” и ее социалистической культуры.

В 1944 году, после возврата Червенкова из Москвы, старые знакомые встречаются вновь. Червенков возглавил культурный фронт, а Жендов продолжил громить своими карикатурами и фельетонами буржуазию и капитализм. На V съезде БКП в 1948 году, однако, выдвинута задача о проведении, так называемой, „культурной революции”. Вылко Червенков проводил ряд встреч в творческих союзах, на которых разъяснял суть партийной повеления: „Фронтом культуры будет руководить Партия, также как и всеми другими фронтами общественно-политической и хозяйственной жизни”. После Пленума БКП в 1950 г. началась новая волна репрессий против интеллектуалов, которые придерживались своей, независимой, различной от официальной позиции. Но еще в 1949 г. Червенков распорядился о создании комиссии для расследования партийной организации Союза болгарских художников. Именно эта комиссия предложила, чтобы Александру Жендову было наложено наказание „строгий выговор с последним предупреждением”. Основание для наказания: „за фракционную борьбу, недисциплинированность и карьерные домогательства”. В самый канун Нового 1950 года Червенков и Жендов жестоко поссорились между собой. Художник настаивал на том, что партийное руководство некомпетентно, и искусством должны руководить творцы, а не аппаратчики. Позднее он формулировал свои тезисы в обширном письме с тем, чтобы предотвратить возможные недоразумения с Червенковым, который уже занимал пост генерального секретаря партии. В этом письме Жендов подтверждает свою позицию, „что партия чуть ли не поставила перед собой цель обезличить творческое дело художника, налагая на него казарменную дисциплину, подчиняя безапелляционной произвольной цензуре, принижая искусство к вульгарному площадному вкусу“. После 1950 года, однако, Червенков стал абсолютным самодержцем страны, а Жендов исключен из БКП и предан забвению. Художник скончался от рака в возрасте 60 лет. Всего лишь три года спустя, в 1956 году, он потихоньку реабилитирован – вместе с остальными жертвами культа личности.

Перевод Вили Балтаджияна

В ходе подготовки передачи были использованы работы Димитра Аврамова „Записки о тоталитарном искусстве” и Пенчо Ковачева „Конец политиков: „Жендов вступает в спор с Червенковым, заплатив за это своей жизнью”