Многие из наших молодых соотечественников, к сожалению, связывают имя экзарха Иосифа лишь только с названием улицы в центре Софии. Настоящие болгарские патриоты, однако, считают второго болгарского экзарха, возглавившего независимую болгарскую православную церковь, одним из своих духовных отцов. Восприняв миссию объединителя всех болгар после несправедливого раздробления болгарских земель в результате Берлинского трактата, экзарх Иосиф ревностно отстаивал церковно-национальные интересы и права наших соотечественников, оставшихся под османским владычеством.

Поводом вспомнить об этом выдающемся деятеле болгарского возрождения стали чествования 175-ой годовщины его рождения и 100-летия со дня его кончины. Чествования начались презентацией книги доцента Христо Темелски «Дипломат в рясе», в которой автор исследует деятельность великого болгарина на протяжении 30 лет. В первую очередь доц. Темелски рассмотрел дневник, который будущий экзарх Иосиф, в миру Лазар Йовчев, начал вести в 1868 году, будучи студентом в Париже, вплоть до своей кончины весной 1915 года. «В дневнике содержатся очень интересные и точные сведения о болгарском экзархате и его отношениях с турецким правительством, – отмечает доц. Темелски. – Даже после освобождения Болгарии экзарх Иосиф не перевел экзархат из тогдашней столицы Османской империи Константинополя. Причиной является тот факт, что после Берлинского конгресса части Болгарии и соответствующие епархии остались в рамках империи. Дневник представляет жизнь экзарха Иосифа с его личной точки зрения – то, о чем он думал, что делал, как оценивал обстановку и так далее. После того, как этот дневник был отпечатан в отдельной книге, я продолжил свою работу, собрав воспоминания о большом болгарском патриоте 108 его современников, которые были изданы в отдельном сборнике. Этот труд представил деятельность экзарха с разных ракурсов, сквозь взгляд дипломатов, политиков, духовников. Тогда я решил написать и отдельную научно-популярную книгу, озаглавленную «Дипломат в рясе», которая позволит массовому читателю ознакомиться с жизнью этого великого болгарина».

Кроме богатых иллюстраций, в книге содержатся краткие цитаты из личного дневника экзарха Иосифа, а также посвященные ему публикации в болгарских печатных изданиях. «Почему я назвал книгу «Дипломат в рясе»? – продолжает Христо Темелски. – Многие, наверное, задаются вопросом, каким же может быть дипломатом представитель духовенства? Ответ на этот вопрос кроется в решении экзарха Иосифа остаться в турецкой столице Константинополе и после Освобождения. Он сделал это именно по политическим причинам, потому что тогда Болгария была разорванной, а Македония и Беломорская Фракия вообще остались в рамках Османской империи. И лишь таким путем он мог остаться духовным главой всех болгар и развивать свою деятельность во имя просвещения и объединения всех болгар, проживающих на Балканском полуострове. Даже депутаты Княжества Болгария, когда подготавливали Тырновскую конституцию, нарочно указали в ее статье 38-ой, что Церковь Княжества Болгария признает Болгарский экзархат, независимо от того, где находится его представительство. Таким образом, экзарх Иосиф сумел остаться главой церкви всех болгар. К тому же он исполнял и роль дипломата в турецкой столице после 1878 года, когда заслужил и прозвище «Босфорский дипломат». О нем Симеон Радев, автор знаменитого сочинения «Строители современной Болгарии» пишет, что даже после кончины экзарха Иосифа, когда его тленные останки были захоронены в усыпальнице церкви Святой Недели в Софии, его тень все так же весомо чувствуется над Босфором».

Сам экзархат, имея два главных отдела – духовный и просветительский, исполнял и роль Министерства народного просвещения. Экзарх Иосиф создавал и поддерживал школы во всех македонских епархиях, где были болгарские митрополиты или наместники болгарского экзархата. С его помощью отправлялись на учебу за рубеж умные и талантливые молодые болгары. Каждый год болгарское правительство выделяло средства, на которые болгарский экзархат развивал деятельность по просвещению болгар в Македонии и Беломорской Фракии. В результате активной просветительской деятельности экзарха Иосифа, незадолго до его смерти в рамках Экзархата действовали 1373 начальных, 87 основных и 13 средних школ, в которых было 78 854 учеников и 2266 учителей. А согласно завещанию выдающегося патриота и просветителя, были созданы три благотворительных фонда, которые распределяли средства на стипендии и обучение за рубежом, на сохранение болгарской веры и народности и на покупку книг для более бедных учеников.

Перевод Вили Балтаджияна