Она исследует на месте активные вулканы на Гавайях, работает в Смитсоновском институте исследования тропиков, который находится в самом сердце Панамского канала, изучает жизнь летучих мышей в африканском государстве Малави. И, тем не менее, она утверждает, что самые увлекательные и неожиданные приключения переживала в Болгарии.

Такова краткая биография невероятно жизнерадостной исследовательницы летучих мышей Антонии Хубанчевой. «Я никогда не верила, что мне удастся посетить так много и разных экзотических уголков мира. Ведь я выросла в бедной семье и в детстве мы никуда не путешествовали. Но жизнь закрутилась так, что я, можно сказать, практически объехала весь мир», – делится Антония, поясняя, что все эти поездки связаны с ее работой. А свою будущую профессию она выбрала мгновенно – всего лишь за 15 минут, сколько длится презентация молодых ученых, изучающих жизнь летучих мышей. И все же, чем именно привлекли ее эти немножко странные зверьки – не то мыши, не то птички?

«Меня привлек к ним тот факт, что хотя они и млекопитающие, как и мы, но знаем мы о них очень мало. То, что они такие крохотные и пушистые, далеко не означает, что они простые мыши. Ведь они такие интеллигентные! Прямо как собаки! Даже смею утверждать, что моя собака, например, гораздо глупее многих летучих мышей», – утверждает Тони.

Легко ли наладить контакт с летучими мышами?

«Они исключительно дружелюбные! Для меня нет ничего более приятное, чем кормить летучую мышь с рук! Они так сильно чавкают, едят с таким удовольствием, что человеку самому иногда хочется съесть какое-нибудь из любимых им насекомых! Это животные, которые умеют наслаждаться миру и жизни».

Немало молодых болгарских ученых в наши дни предпочли строить карьеру за границей, но Антония решила остаться верной Болгарии. Почему?

«Во всем мире развивать науку – неблагодарное и недостаточно хорошо оплачиваемое дело. К тому же конкуренция – прямо невероятна, ведь борьбу за финансирование ведут между собой самые умные в мире люди. Просто в Болгарии надо быть более инициативным. Сегодня мир намного более открыт. Моему поколению посчастливилось получить возможность ездить свободно, куда угодно, подавать заявления на любую работу. Чаще всего, тебе отвечают: «Вы нам не подходите!», но ничто и никто не мешает попробовать свои силы. Больше всего меня вдохновляет тот факт, что я окружена молодыми людьми, которые до одного отлично знают, к чему стремятся в жизни».

Как ни странно, Тони не очень любит собирать предварительную информацию о местах, которые ей предстоит посетить. Не кроет ли это неожиданные риски для нее?

«Случилось так, что, когда я отправилась в свое первое большое путешествие, я не имела ни малейшего представления о его направлении. У меня не было ни предубеждений, ни каких-либо особых ожиданий. И в результате, мне удалось увидеть и узнать намного больше интересного, чем те, кто заранее собирали информацию о месте следования. Это две совершенно разные стратегии. И постепенно, с течением лет, я поняла, что благодаря случайности, вызванной нехваткой времени на предварительную подготовку, я нашла правильный для себя способ путешествовать по миру – оставить место и люди, чтобы они сами рассказали мне о себе».

Хотя Тони утверждает, что каждый уголок мира обладает своей собственной прелестью, она не скрывает свои пристрастия к Латинской Америке.

«Она покорила меня еще с самого раннего возраста, благодаря стихам Киплинга: «Увижу ли Бразилию, Бразилию, Бразилию, \Увижу ли Бразилию до старости моей?». Вот как мечта посетить Латинскую Америку завладела мною с самого детства. Еще тогда я видела во сне эти джунгли, такие дикие, не тронутые рукой человека! И теперь я очень счастлива, потому что совсем скоро мне предстоит отправиться в Гайану, которая находится именно в американских джунглях. Там нам предстоит снять документальный фильм о жизни летучих мышей, в частности, об одном конкретном виде – огромном, оранжевом со страшными изогнутыми ногтями, которыми он ловит рыбу прямо из воды. И я надеюсь, что нам удастся рассказать много чего интересного про эти животные, которых чаще всего связывают с магией и другими негативными ощущеньями».

Итак, совсем скоро Тони отправится в Южную Америку, ну а всего несколько месяцев назад она вернулась из Африки. Что принесла она с собой с Черного континента?

«Кроме нескольких малярийных плазмодиев и небольших шрамов, я принесла с собой уверенность в том, что нашу жизнь нельзя предвидеть и невозможно контролировать полностью. Но, тем не менее, каждый раз, когда мы вложим настоящее старание, мы можем добиться отличных, хотя и не всегда ожидаемых результатов!».

Перевод Вили Балтаджияна